Aanvallen geblazen voor Artz ('Blijf mezelf ontdekken'), maar Küng niet te spreken over koerswijze: 'We kennen het wel'

Drie koplopers, en twee Nederlanders. Bauke Mollema en Huub Artz vertegenwoordigden de Lage Landen uitstekend in de derde etappe van de Ronde van Romandië, maar konden niet op tegen de sterke Stefan Küng. Het was een mooie dag in de aanval voor Artz, die zichzelf aan het ontdekken is op WorldTour-niveau. Zijn Zwitserse vluchtgenoot was echter niet te spreken over de koerswijze van zijn twee kompanen.

Artz rijdt in Zwitserland zijn eerste WorldTour-etappekoers, en laat zich al fantastisch zien. Vrijdag zat hij in de vlucht. 'Ik wilde een dag in de ontsnapping zitten, dat plan had ik al een paar weken', vertelt hij in het flash interview achteraf. 'Vandaag was de laatste mogelijkheid, dus ik was er klaar voor. We gingen meteen met vier man, maar ik wist: vier is niet genoeg. Eentje viel er helaas snel vanaf, toen wist ik dat het een heel zware dag ging worden. Ik had wel goede benen, en probeerde te genieten en zo hard mogelijk te gaan. Dan zou ik wel zien waar ik zou eindigen.'

Op de laatste echte klim, de Col de Mollendruz, werd het lastig voor de Europees kampioen voor beloften. Daar bleef hij over met Küng, die hem uiteindelijk loste. 'Ik wist dat het zwaar op de klim zou worden, en ik wilde graag met een voorsprong over de top komen. Maar Stefan was heel sterk, en hij wilde niet met me naar de finish. Hij viel aan, en dat maakte de kans om te winnen kleiner. Maar uiteindelijk waren de wegen niet goed om alleen door te rijden.'

Artz werd in de eerste etappe al vierde in de lastige sprint. Zo kan hij nu al spreken van een geslaagd debuut in een WorldTour-etappekoers. 'Ik blijf mezelf ontdekken, en gisteren voelde ik me heel goed na de beklimmingen. Dat gaf me zelfvertrouwen. Morgen wordt te lastig, maar ik hoop weer in de ontsnapping te zitten. Ik heb vandaag laten zien dat ik dat goed kan, zeker gezien de vorm. Door dit te doen, wordt ik sterker. In de toekomst houd ik het misschien vol tot de finish', besluit de renner van Intermarché-Wanty.

Lees verder onder de foto!

Küng kritisch op Artz en Mollema: 'Ook al zeiden ze dat ze flink pushten'

Küng was de sterkste van de kopgroep, maar ook de tijdrijder wist het niet vol te houden in de finale. 'Winnen in de kopgroep hangt sterk af van de houding van het peloton en hoeveel teams denken dat ze kunnen winnen', legt de renner van Groupama-FDJ uit tegenover L'Équipe. 'Vandaag was het denk ik beter voor me geweest als er een vlakke finale was die geschikt was voor een massasprint, want dan hadden er, afgezien van Visma, niet veel mensen achter ons gereden. Maar ja, wat als...'

Omdat de finish lastig was, zagen ook de klassementsrenners kansen op de dagzege. Uiteindelijk was het Jay Vine van UAE Team Emirates - XRG die er met de prijzen vandoor ging. 'Er waren veel teams die erin geloofden. Mijn ploegleider noemde vier of vijf teams die achtervolgden. Zo werd het ingewikkeld, maar die parameter hebben we niet in de hand. Ik zei tegen mezelf dat ik het vandaag moest proberen, het was een goede etappe voor mij.'

Küng kan het niet laten om een sneer uit te delen naar Artz en Mollema, van wie hij vond dat ze te weinig meewerkten. 'Mijn vluchtgenoten begonnen zich tegen het einde wat in te houden, wat wel jammer was, ook al zeiden ze dat ze flink pushten. Maar we kennen het wel. Dus ging ik er helemaal allen vandoor op de Col du Mollendruz om nog wat meer tijd te pakken. Ik geloofde er toen in, ik kon niet meer terug. Maar tegen het einde was het bijna onmogelijk op die vals plat-afdalingen, waar je helemaal alleen vooraan rijdt tegen een heel peloton. Helaas kreeg ik ook kramp, en dat hielp niet.' Uiteindelijk werd de Zwitser gegrepen op 10 kilometer van de meet.