Ewan baalt van periode bij Jayco: 'In de Giro sprintte mijn eigen lead-out man tegen mij, dat was heel apart'

Caleb Ewan en ploegwissels lijken onlosmakelijk met elkaar verbonden. De Australiër kende bij Jayco AlUla een lastige periode, die in januari abrupt eindigde toen hij onverwacht werd geschrapt van de deelnemerslijst van de Tour Down Under. Nu hoopt Ewan bij INEOS Grenadiers een nieuwe start te maken en zijn passie voor het wielrennen terug te vinden. In de podcast Geraint Thomas Cycling Club vertelt de Australiër meer over zijn overstap.

'Het is een van de grootste teams ter wereld en dat maakte de keuze zeker makkelijker', begint Ewan. 'Hoewel ik weleens ben benaderd door grote teams, heb ik nog nooit voor een topploeg gereden. Toen ik zeventien was, had ik altijd het plan om op mijn twintigste prof te worden bij Team Sky. Dat was ook afgesproken met het team. Maar toen ik eenmaal die leeftijd had bereikt, dachten ze bij het team dat ik niet meer zou verbeteren.'

Voor de sprinter was het destijds een teleurstelling dat hij geen prof werd bij de Engelse formatie, maar veertien jaar later krijgt hij alsnog zijn kans. 'Als ik eerlijk ben, wist ik niet of ik nog door wilde gaan. Ik zat in een lastige situatie en had geen idee wat me te wachten stond. Het was een stressvolle periode, maar ik ben nu ontzettend blij dat ik voor INEOS mag rijden.'

Ewan hoopt bij INEOS eindelijk weer normaal te sprinten, wat bij Jayco niet lukte

Maar is er wel ruimte voor een pure sprinter in het team van INEOS Grenadiers? De Engelse formatie staat immers niet bekend om een ploeg die alles rondom een sprinter bouwt. 'Ik denk dat ik voldoende ondersteuning kan krijgen in de sprint. We hebben zeker renners in het team die goed in een sprinttrein passen. Ondanks dat het niet echt in de ploegcultuur past, ben ik ervan overtuigd dat ik goede lead-outs ga krijgen.'

'Bij Jayco AlUla kreeg ik nauwelijks ondersteuning in de sprint', vervolgt Ewan. 'Bij Lotto had ik destijds een geweldige lead-out die in mij geloofde. Toen ik bij Jayco kwam, merkte ik dat totaal niet. Het is natuurlijk ook lastig om direct een goede samenwerking op te bouwen. Maar in de Giro sprintte mijn eigen lead-out man tegen mij, en dat was voor mij heel apart. Dat was ik totaal niet gewend.'

Lees hieronder verder!

Ewan maakt debuut voor INEOS in Italië en hoopt op Tourdeelname

Zijn eerste kans om voor de zege te sprinten, wacht waarschijnlijk in Italië. 'Ik start mijn seizoen in de Coppi e Bartali en daarna trek ik naar Romandië. In Italië wordt het mijn eerste wedstrijd in zes maanden, dus het zal vooral wennen zijn en kijken hoe alles loopt. In Romandië hoop ik dan weer beter te zijn en mezelf te kunnen tonen.'

Maar het ultieme doel blijft voor Ewan de Tour de France. 'We moeten natuurlijk zien hoe alles verloopt, maar ik hoop dat ik mee mag naar de Tour. Er is nog veel werk te doen en alles moet goed gaan, maar waarschijnlijk krijg ik de kans van het team. Ik hoop echt weer in mijn beste vorm aan de start te staan, zoals in de jaren waarin ik meedeed om de winst in grote wedstrijden.'

Lees hieronder verder!

'Milaan-Sanremo winnen is mijn grote droom'

Toch heeft de Australiër nog een grotere ambitie in zijn carrière. 'Ik droom ervan om ooit Milaan-Sanremo te winnen. Het is een wedstrijd die me ligt en waarvan ik denk dat ik kans maak. Het wordt natuurlijk steeds lastiger om deze koers te winnen, maar het lijkt me geweldig om ooit dit monument op mijn naam te schrijven. Dit jaar nog niet, maar hopelijk in de komende jaren.'