Favorieten etappe 1 Ronde van de Algarve 2022 | Jakobsen kan hattrick voltooien in Lagos

In Portugal gaat woensdag de Ronde van de Algarve van start, traditioneel één van de meest belangrijke voorbereidingswedstrijden op al het moois dat de komende maanden komen gaat. In de Leiderstrui bereid je voor op de eerste rit van deze etappekoers.

De eerste etappe voert het peloton over bijna tweehonderd kilometer van Portimão naar Lagos, een etappe die al enkele jaren het begin vormt van deze race. In 2019 en 2020 won Fabio Jakobsen deze etappe, wat de Nederlander en zijn ploeg Quick Step-Alpha Vinyl een voordeel geeft ten opzichte van de concurrentie. Ook in 2021 won deze ploeg, met Sam Bennett, namelijk de eerste rit, terwijl Dylan Groenewegen in 2018 de laatste niet-Quick-Stepper was die de ouverture van de Ronde van de Algarve op zijn naam schreef.

Terug naar de rit die verreden moet worden. Onderweg komen de renners twee beklimmingen tegen, de Aldeia dos Matos (1,6 km a 6,1%) en Nave (6 km a 4,2%), maar deze gaan waarschijnlijk geen roet in het sprinterseten gooien. Ook in de finale is er nog een knikje te vinden op zo'n twee kilometer van de meet, maar dit zorgt hoogstens voor een andere lead-out-planning.

Het laatste obstakel dat overwonnen moet worden is een rotonde op zo'n 750 meter van de aankomst, waarna we een lange rechte weg hebben richting de meet. Een mooie avenue, waarop de snelle mannen normaal gesproken alle ruimte hebben om hun ding te doen.

Tijden
Start: 12.25 uur (13.25 uur Nederlandse tijd)
Finish: 17.25 uur (18.25 uur Nederlandse tijd)

Ideaal weer om in Portugal te vertoeven de komende dagen. Het kwik geeft woensdag in Lagos zo'n 18 graden Celsius aan, met een redelijke wind in de rug in volle finale. Hoge snelheden dus!

Op basis van de historie van de afgelopen jaren (zijn overwinningen hier in 2019 en 2020) en de afgelopen weken (zijn zeges in de Ronde van Valencia) is Fabio Jakobsen zonder meer dé topfavoriet voor deze race. De Nederlander beschikt met Kasper Asgreen, Tim Declercq, Yves Lampaert en Bert Van Lerberghe over een ferme trein en heeft zelf de snelheid in de benen om het af te maken.

De grote concurrentie kan voor Quick Step-Alpha Vinyl wel eens uit eigen land komen, want Alpecin-Fenix stelt Tim Merlier voor het eerst dit jaar op in een wegwedstrijd. Naar de vorm van Merlier is het dus nog een beetje gissen, maar we weten van 2021 dat hij de benen heeft om de beste sprinters ter wereld te snel af te zijn.

Twee Scandinaviërs toonden dit jaar ook al dat het met de vorm wel goed zit: Mads Pedersen (Besseges) en Alexander Kristoff (Almeria) hebben al een zege in de rugzak en willen dit in de Algarve graag een vervolg geven. Beide mannen hebben het echter liever iets zwaarder, normaal gesproken. Dat geldt ook voor Bryan Coquard van Cofidis, die op een lastige aankomst won in de Tour de la Provence.

Andere spurters aan het vertrek zijn Juan Sebastián Molano (UAE-Team Emirates), Jordi Meeus (BORA-hansgrohe), Hugo Hofstetter (Arkéa Samsic) en Arvid de Kleijn (Human Powered Health), al moeten we in alle eerlijkheid zeggen dat zij normaal te kort komen tegen Jakobsen en co.

Tom van der Salm (Twitter: @TomvanderSalm) | e-mail: [email protected])