Favorieten etappe 1 Ronde van Polen 2023 | Flinke bult Nederlandse topsprinters wil ritwinst en leiderstrui

De Ronde van Polen gaat beginnen en dat betekent lange etappes, amper live-beelden, maar wel zoals ieder jaar een indrukwekkend deelnemersveld. In de eerste rit gaan we bijna traditioneel richting een massasprint, waarbij naast de ritzege ook een eerste leiderstrui ligt te wachten. In de Leiderstrui beschouwt voor.

Wie naar het profiel kijkt, zou haast denken dat er voor de aanvallers nog wel iets te halen valt, maar laat die gedachte maar snel varen. De Poolse parcourskaartjes overdrijven graag, bijvoorbeeld bij de enige gecategoriseerde klim van de dag na vijftien kilometer. Dat hobbeltje ziet er pittig uit, maar is in de praktijk 700 meter aan 3,4 procent.

Kortom: de sprinters hoeven zich geen zorgen te maken richting Poznań. Wel interessant: onderweg liggen drie bonificatie- en twee tussensprints te wachten, om alvast wat verschillen te creëren in de diverse klassementen. De winnaar aan de meet zal met tien bonificatieseconden desondanks altijd de laatste zijn die lacht.

Tijden
Start: 12.15 uur
Finish: rond 16.31 uur

Prima temperaturen, maar rond Poznan worden er wel wat buien verwacht op zaterdag. Met een matig windje uit het zuidwesten mogen de renners verder niet klagen over de omstandigheden.

Met meerdere sprintetappes in Polen zijn er een heleboel sprinters van naam afgereisd naar midden-Europa. Tim Merlier is één van hen. De Belg van Soudal-Quick Step is sinds juni z'n Belgische kampioenstrui kwijt en is dus te herkennen aan het blauw-wit van zijn ploeg. Een heel sterke lead-out krijgt hij niet mee, maar hij won niet voor niets als zes keer dit seizoen. Zijn laatste dateert al wel weer van de Vierdaagse van Duinkerke in mei, dus het is weer de hoogste tijd.

Op papier is Olav Kooij zijn belangrijkste uitdager. De Nederlander van Jumbo-Visma won dit jaar al een rit in Parijs-Nice, was net als Merlier succesvol in Duinkerke en recent won hij nog de ZLM Tour. Ook in de winning mood: Sam Bennett, die namens BORA-hansgrohe twee etappes won in de Sibiu Tour. Pascal Ackermann was op zijn beurt de beste in rit één van de Ronde van Oostenrijk, namens UAE Team Emirates.

Daarmee zijn we er nog lang niet, want ook Movistar, Alpecin-Deceuninck en Intermarché-Circus-Wanty mikken met Fernando Gaviria, Jakub Mareczko en Gerben Thijssen op dagsucces in de spurts. Ervaren rot Edward Theuns (Lidl-Trek), sterke beer Milan Menten (Lotto-Dstny) en de jonge Paul Penhoët (Groupama-FDJ) zijn ook nog namen om rekening mee te houden.

Vanuit Nederlands oogpunt komen we in Polen ogen te kort. Naast Kooij doen er namelijk nog vier (!) serieuze sprintkanonnen mee. Marijn van den Berg ontpopt zich bij EF Education-EasyPost tot rappe man, David Dekker is sinds zijn transfer de grote sprintman bij Arkéa-Samsic en Casper van Uden mag het weer eens laten zien namens DSM-firmenich. En dan is er nog Arvid de Kleijn, de procontinentale sprinter die de WorldTour-heren weleens wil verrassen namens Tudor Pro Cycling Team.

Topfavorieten: Tim Merlier (Soudal-Quick Step) en Olav Kooij (Jumbo-Visma)
Outsiders: Sam Bennett (BORA-hansgrohe), Pascal Ackermann (UAE Team Emirates) en Fernando Gaviria (Movistar)
Longshots: Gerben Thijssen (Intermarché), Marijn van den Berg (EF Education-EasyPost), Arvid de Kleijn (Tudor), Jakub Mareczko (Alpecin-Deceuninck) en David Dekker (Arkéa-Samsic)

Bram van der Ploeg (Twitter: @BvdPloegg | e-mail: [email protected])