Favorieten etappe 12 Vuelta a España 2021

De twaalfde rit van de Vuelta gaat in zijn geheel door op de lijn die na de rustdag getrokken is: vluchters met volop kans, een nerveus peloton en een spetterend slot. In de Leiderstrui neemt je traditiegetrouw mee door de rit!

Parcours etappe 12 Vuelta a España 2021

De twaalfde rit van de Vuelta gaat van Jaén naar Córdoba, de stad die bekendstaat om de verschrikkelijk warme temperaturen die daar gehaald kon worden. Ver boven de veertig is er geen uitzondering, maar dit blijft de renners donderdag gelukking enigszins bespaard. Maar daarover later meer!

De rit begint met een soort tweetrapsraketje. Na twee kilometer worden de renners een venijnig klimmetje van zo'n twee kilometer opgestuurd, direct gevolgd door een grote broer/zus die weliswaar iets minder steil, maar wel langer is. Ideaal om de vlucht van de dag op te vormen, maar het kan er ook zomaar voor zorgen dat het een heel lange en zware dag gaat worden voor Fabio Jakobsen en co.

Deze startbeklimmingen gaan over brede wegen, maar dat doet niets af aan het stijgingspercentage van zo'n zes procent. En dat kan zeer doen na twee weken felbetwiste Vuelta, verzekeren wij.

Na de tweede van die heuvels volgt een dalende fase van zo'n 25 kilometers, alvorens de renners direct weer voor zo'n drie kilometer de hoogte in worden gestuurd. Hierna is het even gedaan met het op en af, want de 75 kilometer erna zijn zo goed als vlak en dan moet ook de vlucht van de dag onderhand wel eens gevormd zijn.

Maar dan doemt de eerste van de twee gecategoriseerde beklimmingen van de dag op. De Alto de San Jeronimo, in totaal meer dan dertien kilometer lang aan 3,3 procent. Let op, dit geeft een vertekenend beeld, want de eerste 5,5 kilometer gaan aan bijna 7 procent omhoog.

Na deze beklimming volgt een tussenstuk van twintig kilometer, alvorens we het sluitstuk van deze rit aanvangen. De Alto del 14% (ja, zo heet de klim echt) is er één van tweede categorie en bewaart het best voor het laatst. Deze 7,3 kilometer lange beklimming heeft een gemiddeld stijgingspercentage van 5,6 procent, maar de laatste kilometer loopt bijna in de dubbele cijfers. Heb je jus, over dan kun je hier je slag slaan.

Nadat deze top gerond is, volgt een venijnige, zeer venijnige afdaling van zo'n tien kilometer. Lekker steil naar beneden, smal, veel draaien en keren; je kent het wel. De laatste twaalf kilometer naar de finish in Córdoba in daar dan weer het tegenovergesteld van: een lange rechte lijn richting de meet.

Weer etappe 12 Vuelta a España 2021

We lieten het natuurlijk al kort weten: in Córdoba kan het heet, heel heet worden. Dit is ook donderdag het geval, al blijven de zwaar extreme temperaturen de renners bespaard. Toch is 36 graden nu niet bepaald heerlijk koersweer, en dat is toch wat de renners te wachten staat. De wind waait met een kracht van twee op de schaal van Beaufort uit het westen volgens Buienradar.

De vluchters hebben dus andermaal kans in deze rit, die wat dat betreft veel weg heeft van de door Michael Storer gewonnen etappe van dinsdag. De DSM-renner is ook nu weer één van de favorieten, net zoals zijn ploeggenoot Romain Bardet. Beide mannen kunnen bergop voor een schifting zorgen in een mogelijke kopgroep.

Ook de mannen van het gebergte namens Deceuninck-Quick-Step zullen 's ochtends met grinta van start gaan in deze rit. Andrea Bagioli en Mauri Vansevenant waren dinsdag ook al present, terwijl we van James Knox tamelijk weinig vernomen hebben in deze ronde. Lotto Soudals Andreas Kron moet dit ook zeker aankunnen.

Astana verloor al wat mannen, maar heeft met Omar Fraile, Luis León Sánchez en de gebroeders Izagirre nog altijd voldoende ijzers in het vuur voor een mooie etappe. Datzelfde geldt voor het AG2R Citroën Team van Geoffrey Bouchard en Clément Champoussin en eigenlijk ook voor de INEOS-baroudeurs Tom Pidcock, Dylan van Baarle, Jhonathan Narváez en misschien zelfs Richard Carapaz.

Andere jongens die voor gevaar kunnen zorgen zijn Gianluca Brambilla (Trek-Segafredo), Maximilian Schachmann (BORA-hansgrohe) en Jesús Herrada (Cofidis), maar van hebben we het beste nog niet gezien deze Vuelta. Mocht het toch tot een clash tussen de klassementsrenners komen, schrijf dan Primoz Roglic, Jack Haig, Enric Mas en Aleksandr Vlasov maar op.