Favorieten etappe 3 Saudi Tour 2022 | Kan Groenewegen revanche nemen in de harde wind?

Na de punchaankomst van woensdag mogen de sprinters in het peloton weer voor hun kans gaan in de derde etappe van de Saudi Tour. De rit is 181,2 kilometer lang en gezien het profiel monteren de rappe mannen maar beter hun zwaarste verzet voor de spurt. In de Leiderstrui zet hier het parcours, het weerbericht en de favorieten voor de dagzege op een rij.

Veel hoogtemeters hoeven er in de derde etappe niet overwonnen te worden. Onderweg liggen drie tussensprints, waarvan de derde en laatste voor wat bonificatieseconden is. Het zal in de fase zijn dat de sprintersploegen al volle bak aan het koersen zijn, want de wind zal een belangrijke rol spelen. In het weerbericht hieronder vind je daar meer informatie over, maar spoiler: het gaat hard waaien!

Als de wind een beetje goed staat, zal het tempo enorm zijn, helemaal in combinatie met het feit dat we in de laatste vijftig kilometer zo'n 300 meter dalen. We hoeven op het eerste oog niet te vrezen voor een finish bergafwaarts zoals in de Ronde van Polen, daar de weg in de laatste twee kilometer heel licht omhoog loopt. Geen probleem voor de rappe mannen, maar wel belangrijk voor de timing.

Die timing wordt des te belangrijker door de ronde door AlUla die gemaakt moet worden in de slotfase. De laatste twee kilometer worden verreden op de King Abdulaziz RD, één grote rondweg door AlUla. Overzicht houden is hier iets lastiger dan op een normale aankomststrook, alhoewel het de laatste honderden meters wel weer redelijk rechttoe rechtaan is.

Start: 12.20 uur (10.20 uur Nederlandse tijd)
Finish: 16.40 uur (14.40 uur Nederlandse tijd)

Op dag één en twee zagen we nog geen waaiers, maar die kans lijkt in de derde rit toch groter. De wind blaast donderdag uit zuidwestelijke richting en zal aan windkracht 4 á 5 heel pittig zijn. Aangezien de renners richting het zuiden en zuidwesten koersen, is de vraag of de wind op enig moment goed zal staan voor waaiers. Nerveus wordt het ongetwijfeld. De temperatuur zal weer dik boven de 20 graden liggen, kans op regen is er eigenlijk niet.

Kans twee voor de sprinters, zover lijkt duidelijk. Of dat zal gebeuren met een, door de waaiers, wat uitgedund peloton of met een volledig pak, het lijkt ons toch onwaarschijnlijk dat de sprintersploegen zich hier de kaas van het brood laten eten. Lotto Soudal toonde op dag één al aan dat de sprinttrein goed op de rails staat, met een uitmuntende ritzege voor Caleb Ewan als gevolg. De Australiër zal zijn zinnen hebben gezet op nog een zegegebaar en heeft daar een sterk team voor in de eventuele wind-chaos.

Op papier is Dylan Groenewegen de sprinter die zich intrinsiek moet kunnen meten met Ewan. De Nederlander van Team BikeExchange-Jayco werd in de eerste rit teleurstellend twaalfde en zal beter willen doen. Dat geldt ook zeker voor bijvoorbeeld Alberto Dainese, die er namens Team DSM ook niet aan te pas kwam in de eerste sprint van deze Saudi Tour.

De twee heren die wel bij de pinken waren, werden vakkundig geklopt door Ewan. BORA-hansgrohe zag Martin Laas tweede worden, UAE Team Emirates bracht Fernando Gaviria naar plek drie. Dat biedt perspectief voor beide heren, al kan BORA in plaats van Laas dit keer ook voor de rappe Jordi Meeus kiezen. Daarnaast schrijven we Davide Ballerini op namens Quick Step-Alpha Vinyl. Als het om wind gaat, is die ploeg ongeëvenaard. Ballerini zou het kunstje af kunnen maken. Sluiten we af met drie outsiders uit Italië: Niccolò Bonifazio kan namens TotalEnergies misschien wel stunten, Jakub Mareckzo heeft die rol bij Alpecin-Fenix en Cofidis heeft Davide Cimolai aan boord.

Let op: Gokken kan verslavend zijn, speel bewust 18+, hands24x7.nl.

Bram van der Ploeg (Twitter: @BvdPloegg | e-mail: [email protected])