Files rond het parcours en last minute-persaanvragen, het Van der Poel-effect is in volle gang: 'Dit is niet normaal'

Er zullen ineens een boel meer wielerfans voor de TV zitten om Le Samyn mee te pakken, maar ook in Wallonië zelf zal het een ware stormloop zijn. Het Mathieu van der Poel-effect is in volle gang, en dat is overal aan te merken, zo ziet ook de organisator van Le Samyn. De plotse aankondiging dat de superster aan de start zal staan heeft veel losgemaakt, en de aandacht voor de koers is exponentieel gegroeid.

Zo onverwacht als het nieuws maandag binnenkwam was het niet voor de organisatie. 'Vrijdag contacteerde Alpecin-Deceuninck me al met het nieuws dat de kans groot was dat Mathieu zou rijden dinsdag', vertelt Philippe Liénart, koersdirecteur van Le Samyn, tegenover Het Nieuwsblad. 'Natuurlijk was ik toen laaiend enthousiast. Ik kon het niet geloven. Maar eigenlijk wist ik dus al van voor het openingsweekend dat Van der Poel aan de start zou staan bij ons. Echt nieuw en baanbrekend was het niet meer. Ik ging er al bijna van uit.'

Daardoor heeft de Belg zich in zekere zin kunnen voorbereiden voor de vloedgolf die zou volgen. 'Ik krijg al een hele dag telefoontjes van persmensen. Het is niet normaal wat Mathieu zijn seizoensstart teweegbrengt', stamelt hij. 'Het is natuurlijk een eer om hem dan te mogen ontvangen voor zijn eerste koersdag van het seizoen. Ook bij het publiek zorgt hij meteen voor een schokeffect. Mobilhomes stromen toe op de kasseistrook Rue de Belle Vue. Het gaat één groot volksfeest worden. Carnavalsweekend, goed weer, wat wil een mens nog meer? Alle ingrediënten voor een memorabele editie zijn er.'

Lees verder onder de foto!

'Mathieu komt hier niet rijden voor de fun'

Het zal zijn eerste koers zijn, waar hij normaal gesproken pas maandag aan de Tirreno-Adriatico zal deelnemen. Maar de klasbak van Alpecin-Deceuninck komt niet voor een rondje warmrijden, of een veredelde trainingsronde. 'Voor alle duidelijkheid, Mathieu komt hier niet rijden voor de fun. Hij zal er meteen staan. In 2021 was hij er ook bij, maar toen was het corona en dus geen stormloop van volk.' Van der Poel zorgde toen, met een kapot stuur, met een lead-out voor de overwinning van toenmalig ploeggenoot Tim Merlier.

Ook zonder Van der Poel staat er in Le Samyn een fantastische deelnemerslijst. 'Paul Magnier is een supertalent', stelt Liénart 'Ik zie hem zeker top vijf rijden. En dan onze stier uit Wallonië, Arnaud De Lie. Hij had wat pech in de Omloop. Ik denk dat hij supergemotiveerd zal zijn om die teleurstelling weg te spoelen. Trouwens, hij heeft hier ook nog een rekening openstaan. Ook Hofstetter is hier graag gezien, oud-winnaar en in topvorm na zijn podiumplek in Kuurne. Vuurwerk verzekerd!'