Gehalveerde Visma | Lease a Bike-ploeg houdt moed erin: 'We moeten ook wel'

Visma | Lease a Bike is niet echt lekker uit de tweede rustdag van de Giro d'Italia gekomen, dat mogen we na de elfde rit van de Italiaanse ronde wel stellen. Kopmannen Olav Kooij en Cian Uijtdebroeks keerden daags na elkaar huiswaarts met ziekte-verschijnselen, waardoor de ploeg gehalveerd verder moet richting Rome.

Eerder moesten Robert Gesink en Christophe Laporte de race al verlaten, waardoor er nog vier mannen van Visma | Lease a Bike in koers zijn op het moment: Attila Valter, Jan Tratnik. Tim van Dijke en Edoardo Affini. Die laatste twee namen woensdag direct post in een kopgroep met Cofidis-renner Thomas Champion, die het uiteindelijk niet wist te redden tot het einde.

Affini gaf een reactie bij Eurosport. 'We wilden het proberen', zei de hardrijder met enige vertwijfeling in zijn stem. 'De dag startte natuurlijk niet goed, met de opgave van Cian. We deden dus maar een poging, omdat je nooit weet of de samenwerking bij de spurtersploegen goed is of dat er her en der spelletjes gespeeld worden. Uiteindelijk wordt het met drie renners sowieso moeilijk', stelt de tijdrijder. 'Na de tegenslagen van de afgelopen dagen was deze actie goed om even de gedachten te verzetten.'

Affini namens Visma | Lease a Bike: 'We moeten wel wat proberen'

'Als je het niet probeert, dan weet je het nooit', vat Affini de poging van hem en zijn Zeeuwse ploegmakker samen. Een dag eerder trachtte Tratnik al een gooi naar de dagzege te doen, wat toch wel aangeeft dat de mannen van de Nederlandse formatie niet bij de pakken neer gaan zitten. 'Tuurlijk, we moeten ook wel. We zijn pas op de helft van deze Giro.'

'Er komen nog veel mooie etappes aan. Ook al zijn we nog maar met vier renners, het is aan ons om het te blijven proberen. Zo houden we de spirit erin en er kan zomaar iets moois gebeuren', aldus Affini.

Metgezel Tim Van Dijke kwam via een persbericht van de Killer Bees met een korte reactie. De 24-jarige Nederlander vertelde dat hij de sprinters toch wat op de zenuwen heeft gewerkt. 'We kregen amper ruimte van het peloton, wat betekent dat ze toch wat bang waren van ons. We hoopten op een grotere voorsprong, maar dat lukte helaas niet. Ik voel me alvast goed, dat zag je vandaag ook wel. Ik zal het blijven proberen. Als ploeg moeten we zeker blijven mikken op een nieuwe ritzege in deze Giro.'