Gemankeerd Red Bull had 'beste waardes van mijn leven over 1,5 uur' nodig om Giro van Roglic te redden

Primoz Roglic ging als een raket van start in deze Giro d'Italia, maar zoals zo vaak bleef de Sloveense leider van Red Bull-BORA-hansgrohe niet zonder pech in deel 1 van een grote ronde. Door een minutenverlies op dag 9 over het Toscaanse gravel moeten hij en zijn ploeg in de achtervolging. De helpers van Roglic zijn echter ook veelal gekwetst, waardoor een 21-jarige Italiaan het vege lijf van zijn kopman heeft moeten redden. In de Leiderstrui sprak met deze Giulio Pellizzari en Roglic' andere lijfwacht Jan Tratnik.

Roglic startte zoals gezegd goed in deze Ronde van Italië, de wedstrijd die hij in 2023 al eens won. Hij werd in Albanië tweede in de tijdrit op dag 2 en nam zo meteen een mooie voorsprong op veel concurrenten. Roglic droeg zelfs al twee dagen het roze, maar in de rit naar Siena ging alles mis. Hij viel op de eerste strook, moest door een lekke band van fiets wisselen en had vervolgens even geen ploeggenoot om hem weer op gang te brengen. Schade aan de meet: 2.22 minuten.

'We waren teleurgesteld na de etappe naar Siena, maar ons gemoed bleef goed, omdat Primoz een goed humeur behield', zei Tratnik als goede vriend en knecht van Roglic na de tijdrit in etappe 10 over de drama-dag voor Red Bull. 'En wat moeten we ook anders? We hadden onze koffers kunnen pakken en naar huis kunnen gaan, maar we zijn hier en blijven vechten tot het einde. Als we die positieve vibe behouden, is alles mogelijk.'

Lees verder onder de foto

Red Bull-BORA-hansgrohe en Roglic likken hun wonden

Het gebrek aan steun in de gravel-etappe van afgelopen zondag had te maken met de geneutraliseerde etappe 6 naar Napels. Daarin gingen in totaal vier renners van Red Bull-BORA-hansgrohe in kletsnatte omstandigheden tegen de grond, waarbij Jai Hindley zelfs moest opgeven. Ook Daniel Felipe Martínez en Jan Tratnik lagen erbij op het spekgladde asfalt. Het duo was zodoende niet in staat om bij de besten mee te zitten, toen er bijvoorbeeld op dag 11 op woensdag weer gas werd gegeven.

Red Bull-BORA-hansgrohe zal zodoende moeten reageren, ook al omdat Roglic in etappe 10 in de verkenning van de tijdrit nog eens viel en mede door de regen uiteindelijk niet heel veel tijd kon terugpakken op zijn rivalen. Tratnik: 'We zijn een groep goede renners, zijn goede vrienden en steunen elkaar. Je moet positief blijven en tot dusverre hebben we pech gehad, maar we geloven erin dat Primoz nog steeds kan winnen. Het zwaarste deel van de Giro moet nog komen.'

Lees verder onder de foto

Pellizzari stijgt boven zichzelf uit in steun voor Roglic

Het was tijdens alle tegenslag dat Pellizzari als jong broekie van 21 boven zichzelf uitsteeg. Ploegleider Patxi Vila loofde de Italiaan al in Siena. 'Door het werk van Giulio spreken we maar over één minuut op Ayuso. Dat had veel meer kunnen zijn', klonk het toen. Met die woorden geconfronteerd, begon Pellizzari donderdag bij de start van etappe 12 te glimlachen. 'Voor nu gaat alles goed, al hebben we op het gravel misschien te veel tijd verloren. Het zat tegen, maar we blijven vechten.'

Hoe goed de afgelopen winter van Bardiani overgekomen Pellizzari was op gravel? 'Ik reed de beste waardes van mijn leven over anderhalf uur, ik had heel goede benen. Ik ben blij dat ik bij Primoz kon blijven. Of ik dan druk voel? Nee, ik doe gewoon mijn werk. Als je de benen hebt, gaat het vanzelf. Ik ben blij met mijn prestaties, want vorig jaar had ik het in het begin van de Giro echt wel zwaar. Het is mijn eerste jaar in zo’n grote ploeg en het is een eer om Primoz te kunnen helpen. Daar ben ik hier ook voor.'

Lees verder onder de foto

Pellizzari en Red Bull-BORA-hansgrohe overtuigd van beste Roglic in derde Giroweek

Het niveau van Pellizzari komt natuurlijk ook niet helemaal uit de lucht vallen, want vorig jaar won hij al bijna een Giro-rit vanuit de vlucht. Hij was toen nog het lieve kind, dat werd ingehaald door Tadej Pogacar en na afloop zijn bril en shirt kreeg. Nu is hij zelf onderdeel van een grote WorldTour-ploeg. 'Laten we zien wat er in de bergen gaat gebeuren, want ik ben ervan overtuigd dat we in de slotweek wel weer twee of drie renners extra in de bergen hebben.'

Dat zal nodig zijn ook, want Roglic zal tijd goed moeten maken. Pellizzari is ervan overtuigd dat zijn kopman nog schade kan aanrichten. 'De Giro begint nu pas. We zijn er zeker van dat Primoz er zal staan in de derde week, hij is één van de beste renners van de wereld op dat front. We zijn blij binnen de ploeg en blijven vechten, zodat het in de derde week beter zal gaan.'

Bram van der Ploeg (Twitter: @BvdPloegg | e-mail: b.vanderploeg@indeleiderstrui.nl)