Visma | Lease a Bike zag grinta uit de oren spuiten bij Van Aert: 'Hij is nog steeds niet de oude Wout, maar...'

Lead-Wout was goud waard in de twaalfde etappe van de Giro d'Italia. Wout van Aert nam richting de laatste bocht Olav Kooij perfect op sleeptouw, waarna de Nederlander het vakkundig afmaakte tegenover landgenoot Casper van Uden van Picnic PostNL. Bij de Belg van Visma | Lease a Bike zorgde dat uiteraard voor de nodige blijdschap, net als bij ploegleider Marc Reef en de ook cruciale Edoardo Affini.

Van Aert was na een lead-out van een kleine kilometer nog niet uitgepuft of hij kreeg al een Eurosport-microfoon onder zijn neus gedrukt. 'Het is heel mooi om Olav te zien winnen na een heel goede lead-out, moet ik zeggen. We hebben onze paardenkracht gebruikt en hij heeft de kick, geweldig', was de eerste ingeving die hij kreeg. 'We hebben onze verantwoordelijkheid genomen, zijn ervoor gegaan. Edo zette ons perfect af en daarna was het aan Olav aan mij om het af te maken.'

Kooij legde na afloop uit dat hij zijn ploeg had geïnstrueerd om alles op de laatste bocht te zetten en dat deed Van Aert dan ook netjes. 'We wilden de kop pakken richting die laatste bocht. En dat werkte. Ik en Edo hadden de power en we wisten dat als we Olav in positie konden brengen, hij moeilijk te kloppen zou zijn.' Bij Sporza waren er nog complimenten van Van Aert voor z'n sprintkopman: 'Olav coachte me goed. Ik heb me dan een klein beetje ingehouden om het tot de bocht te rekken.'

'Twee seconden de benen stilhouden en dan het laatste eruit', glimlachte de monsterlijke Van Aert. 'Ik ben lang in de luwte kunnen blijven met Olav. Het was rechttoe rechtaan tot de laatste bocht. Op het juiste moment kwam Affini in en die trok een ongelofelijke streep. Op die manier was het uit elkaar getrokken en kon ik mijn inspanning goed timen. De opluchting is groot. Voor de sprinters was het nog niet de leukste Giro. Er zijn weinig kansen en zeker in het begin was het lang wachten op de volgende.'

Lees verder onder de video!

Van Aert looft coachende Kooij, Affini vocht voor posities

Dat het in de eerste twee sprint-mogelijkheden misliep voor Visma | Lease a Bike zat natuurlijk niet lekker. Op dag 4 was Van Aert niet op de afspraak en op dag 6 raakte Affini de trein kwijt. 'Er is één gezegde: you win or you learn. De laatste paar keer wonnen we niet, maar daar hebben we van geleerd. Ditmaal bleven we kalm en konden we elkaar goed gebruiken', aldus Van Aert, die zelf op dag 9 al toesloeg en dus staat de teller voor de Killer Bees nu op twee.

Reef biechtte bij In de Leiderstrui op dat de grinta bij Van Aert de hele dag uit de oren spoot. 'Wout was de hele dag gretig en scherp over de radio. Hij hield de ploeg bij elkaar en was scherp op de koerssituatie. Je merkte de wil om het vandaag voor Olav te doen, zoals dat er vanaf het begin van deze Giro al was. Na die gemiste kansen merkte je dat heel duidelijk en dus is het fantastisch dat hij dit nu kan doen; voor Wout, maar zeker ook voor de ploeg en voor Olav.'

En niet alleen Van Aert was hongerig, ook Affini toonde zich met enkele gedurfde moves als belangrijke sleutel in het succes. 'Het was een supersnelle aankomst en die laatste bocht wilde iedereen als eerste door. In een perfecte wereld had ik nog iets langer op kop gereden, zodat Wout als eerste die bocht door kon, maar ik had al veel gegeven in het gevecht om vooraan te komen. We moesten op onze kwaliteiten vertrouwen, want als we de ruimte krijgen, zijn wij tot veel in staat.'

Lees verder onder de foto

Visma | Lease a Bike ziet Van Aert en hele ploeg groeien

De lead-out was volgens Reef een volgend bewijs dat Van Aert in de Giro groeit. 'Het vertrouwen van hem groeit, met name door die zege van zondag. Hij was in de dagen erna echter ook wel weer op zoek naar het goede gevoel, net als na zijn goede eerste dag. In dat opzicht is hij nog steeds niet de oude Wout, maar hij wordt wel beter en beter en vrijdag zou een goede dag voor hem kunnen zijn. Zaterdag kan Olav het weer proberen en zo komen er ook nog kansen voor de anderen, om nog een etappe te winnen. Bovendien staan we er goed voor met Simon Yates op 4 in het klassement.'

Bram van der Ploeg (Twitter: @BvdPloegg | e-mail: b.vanderploeg@indeleiderstrui.nl)