Geraint Thomas hoopt te stunten op WK tijdrijden en plakt er graag nog jaartje aan vast richting de Spelen

Filippo Ganna, Remco Evenepoel of toch Wout van Aert? Voor het WK tijdrijden komen steeds dezelfde favorieten naar voren, met Stefan Küng als belangrijke outsider. Volledig gepasseerd in dit hele verhaal: Geraint Thomas. De Welshman van INEOS Grenadiers heeft desondanks grote ambities voor de race tegen de klok op vrijdag, een laatste prikkel richting de Vuelta a España in augustus...

'Als je ouder wordt, begin je het meer te waarderen, omdat je weet dat het niet lang meer duurt. Dus ik ga er het beste van maken en het allemaal in me opnemen, ook omdat het WK in Groot-Brittannië is, dat wordt nog specialer', aldus Thomas, die al langer hardop nadenkt over zijn pensioen. Dat lijkt er na 2023 nog niet van te komen. 'Als alles goed gaat, race ik volgend jaar nog, al heb ik vooralsnog niets gehoord vanuit INEOS Grenadiers', zegt hij bij Cycling Weekly.

Thomas werd in mei tweede in de Giro d'Italia, waarbij hij het roze in de tijdrit op de voorlaatste dag nog verloor aan Primoz Roglic. Na een welverdiende break ging hij op hoogte in Andorra en keerde hij begin deze maand terug in de Ronde van Polen, waar hij al derde werd in de individuele tijdrit. Hij kan het zilver in de Giro inmiddels op waarde schatten en mikt na het WK tijdrijden in de Vuelta opnieuw op het podium. 'We zullen zien wat er daar in het vat zit. Het wordt een zware race, met Jumbo-Visma dat Roglic en Jonas Vingegaard brengt.'

Het WK is daarom niet alleen een voorbereiding, Thomas wil alles geven voor een medaille. En misschien zit zelfs een Tobias Foss-scenario erin en loopt hij weg met goud? 'Ik ben hier om te presteren. Ik had ook graag de wegrace gedaan, maar dat was niet mogelijk in combinatie met Polen. Dit WK helpt me richting de Vuelta, maar ik kom hier niet alleen om te trainen. Deze tijdrit is normaliter in het voordeel van jongens als Ganna, maar ik wil gewoon zo snel mogelijk van A naar B. Het is een pure race en je bent zo goed als dat je op dat moment bent.'

Thomas was op WK's nooit echt op de afspraak, maar in Glasgow zijn de benen naar eigen zeggen prima in orde. 'Het is leuk om een WK te rijden in goede vorm. Ik rijd dit WK en ga dan nog acht dagen op hoogte. Ik ben lang weg van huis, maar we moeten doen wat nodig is.' In dat opzicht heeft hij ook nog voldoende motivatie om in 2024 nog een jaar te knallen. 'Ik heb het parcours van de Olympische Spelen in Parijs gezien en daar zou ik graag bij zijn. Dat is een mooi doel voor komend seizoen.'