Na Vuelta en WK met bijzondere statistiek en 'buurman Bauke' volgen voor Wout Poels de verhuisdozen

Wout Poels is er weer bij en dat is prima. De Limburger begint zondag in Rwanda aan zijn zevende WK en vermaakt zich zoals altijd prima met de Nederlandse ploeg, zo vertelde hij in aanloop naar het eerste wereldkampioenschap op het Afrikaanse continent aan In de Leiderstrui.

Poels reed zijn eerste WK alweer vijftien jaar geleden, in het Australische Geelong. Toevalligerwijs de laatste koers van bondscoach Koos Moerenhout en Poels zal het op zijn voor een wielrenner respectabele leeftijd van bijna 38 graag of niet lezen, maar hij is de enige renner van dat WK bij de elite van 2010 die er anno 2025 in Rwanda nog bij is.

'Ik ben al eens op trainingskamp in Zuid-Afrika geweest met Chris Froome, maar dit is wel wat anders', lacht hij. 'Het is op zich wel prima te doen. Ik zou het hier in Rwanda omschrijven als georganiseerde chaos. Je moet opletten, maar iedereen doet wel rustig. Ze toeteren wel de hele tijd, maar dat is niet agressief. Meer om te laten weten dat ze achter je zitten.'

Poels arriveerde één week voor het WK in Centraal-Afrika. 'De eerste dagen had ik wel wat moeite met de hoogte en luchtvochtigheid. Dan rijd je op een klim en zie je die rookpluimen uit die vrachtwagens komen, terwijl je op je omslagpunt aan het rijden bent. Dan ben ik ook weer vijf jaar van mijn leven kwijt', zegt de altijd aardige Poels met gevoel voor humor.

Lees verder onder de foto!

Poels hoopt op supercompensatie vanuit Vuelta

'Ik ben wel een beetje benieuwd hoe dat allemaal in koers gaat zijn. Ik denk dat het een heel interessante wedstrijd kan worden, met een paar verrassingen. Het is natuurlijk 270 kilometer, met 5500 hoogtemeters. Dus, ja', vat hij het samen met twee veelzeggende woorden. 'Dat wordt ook heel veel eten.'

'En we zitten dus op hoogte. Weet je wat het is? Als we een hoogtestage op Tenerife doen, zitten we op 2200 meter. Maar het is natuurlijk niet dat je op 1500 meter niets voelt en dan op 2000 meter ineens wel: dat gaat ook geleidelijk. Ik zie het ook aan al mijn cijfers hier: dat is allemaal wel wat naar beneden gecrasht. Maar goed, je moet het ermee doen. Het kan twee kanten op, of het gaat goed, of niet.'

'Als Nederland moeten we gewoon kijken hoe ver we kunnen komen', gaat hij verder. 'We hopen in die finale te komen. Ikzelf kom uit de Vuelta en daar had ik eigenlijk best een goed gevoel, maar het klikte net niet om in de vlucht mee te komen. Hopelijk heb ik nu, twee weken later, een beetje supercompensatie overgehouden aan die Vuelta.'

Lees verder onder de foto!

Poels voor eerste keer met 'buurman Bauke' op de kamer

Poels ligt bij Bauke Mollema op de kamer en de twee vermaken zich opperbest, zo vertelt hij. 'Bauke is een jaartje ouder. Het leuke is dat we in Monaco in hetzelfde gebouw wonen: ik op verdieping 14 en Bauke op 32. Die woont echt boven mij en ik noem hem ook echt buurman, haha. Maar het is pas de eerste keer dat we samen op de kamer liggen.' Trainen doen ze ook niet veel. 'Ik denk dat Bauke me twee of drie keer per jaar vraagt. En dan zeg ik soms, ja. Maar het is wel altijd gezellig.'

Lang zijn de twee geen buurmannen meer, want Poels laat Monaco de komende winter achter zich voor de grensstreek tussen Noord-Brabant en Limburg. 'Jammer genoeg net aan de verkeerde kant', lacht de uit Blitterswijck afkomstige renner. 'De kleine is nu drie jaar en die willen we eigenlijk direct in het Nederlandse schoolsysteem.'

'Ik heb toch negen jaar in Monaco gewoond en voor een deel ga ik het wel missen. Vooral het weer. In de zomer is het lekker om in Nederland te zijn, maar de omgeving en de bergen ga ik toch wel missen. Maar ja, soms moet je aan een volgende stap denken', aldus Poels, die er naar eigen zeggen nog niet helemaal over uit is wat 2026 hem gaat brengen.

Zijn eenjarige contract bij XDS-Astana loopt deze winter af. 'Ik denk dat ik nog wel een jaartje door wil. Ik heb er niet zoveel stress van, dat komt allemaal wel goed. Als ik zondag die trui heb...', dolt Poels, die ook drie vrienden aan de kant weet om hem aan te moedigen. 'Ja, die zeiden: anders komen we hier ook nooit.'