Giro-voorbereiding Merlier loopt averij op na rotval: 'Steentjes staken tot in de spier'

Parijs-Roubaix is voor Tim Merlier geen prettige wedstrijd geworden met het oog op de Giro d'Italia, die begin volgende maand van start gaat. De Belgische coureur kwam in de Hel van het Noorden vervelend ten val en moest geopereerd worden. Zijn deelname aan de Italiaanse grote ronde ziet hij echter voorlopig niet in gevaar komen.

Bij de passage over Carrefour de l'Arbre kwam Merlier ten val. Hij wilde een renner passeren, maar die ontweek op dat moment net een put. Vervolgens sloeg zijn stuur dubbel, waarna hij met een salto tegen de grond kwam. Het gevolg: 'Een grote open wonde aan de elleboog, die hevig bloedde en vol steentjes zat. Je kon zelf een spier zien liggen.'

Ondanks de verwondingen reed Merlier de wedstrijd gewoon uit. Iets wat hij, als hij nu terugblikt bij Sporza, beter niet had kunnen doen. Bij Het Laatste Nieuws beschrijft hij uitvoerig hoe hij verzorgd moest worden na de koers: 'De wonde werd wat meer opengetrokken om ze goed en volledig te kunnen reinigen. De slijmbeurs is verwijderd en er is wat dood vlees weggeknipt. De wonde is deels genaaid en er werd ook een drainage aangebracht, omdat het vuil tot aan de hele andere kant van mijn elleboog zat. Blijkbaar staken de steentjes zelfs tot in de spier.'

Giro voorlopig niet in gevaar

Door de operatie, maar ook door privéomstandigheden, moet Merlier nu zijn hoogtestage uitstellen. Deze stond gepland met het oog op de Giro d'Italia. 'De komende dagen staan in het teken van recuperatie. Ik zal snel weer kunnen fietsen, maar de vraag is hoe de wonde reageert', vertelt hij. 'En een extra valpartij kan ik nu ook missen als kiespijn.' Toch denkt hij dat hij binnenkort af kan reizen naar Boedapest, waar de start van de Giro plaatsvindt: 'Mijn deelname komt in principe niet in het gedrang.'