Giro-weersomstandigheden nadrukkelijk in het voordeel van Pogacar? 'Daar lijdt hij niet onder'

Tadej Pogacar vangt zaterdag zijn eerste Giro d'Italia aan en dat doet hij direct als de absolute topfavoriet, zien ook enkele wielerexperts van Eurosport, waar de Giro de komende weken uiteraard te zien is. Philippe Gilbert en Alberto Contador doen als dienstdoende analisten hun zegje voorafgaand aan de Italiaanse ronde, waarbij ze de voordelen van Pogacar in deze Ronde van Italië onder de loep nemen.

'Hij rijdt zo goed, dus ik kan niet anders dan hem als kandidaat-winnaar zien', stelt Gilbert. 'Drie weken Giro is echter een lange periode en er kan een hoop gebeuren: je kan ziek worden, vallen, maar ik zie op een andere manier niet echt in de problemen komen door fysieke en tactische redenen. Hij is slim en verliest eigenlijk nooit veel tijd, dus ik noteer Pogacar met stip op één. Wie er dan nog op het podium eindigt, is aan de rest.'

Ook de Italiaanse weersomstandigheden spelen de Sloveen in de kaart. 'Tadej houdt meer van koudere omstandigheden en het kan zomaar zijn dat we regen en sneeuw krijgen, waarbij het boven de 2000 meter hoogte ook heel koud kan worden. In de Tour en Vuelta kan het op de bergtoppen zomaar 25 graden Celsius zijn, maar in de Giro is het vaak 5 graden Celsius. In Luik-Bastenaken-Luik was het ook koud en daar zagen we dat hij niet lijdt door de koude omstandigheden', aldus Gilbert. UAE-Team Emirates heeft daarbij met Mikkel Bjerg, Rafal Majka en vooral Felix Grossschartner enkele mannen rondom Pogacar geselecteerd die ook goed overweg kunnen in het koude weer.

Gilbert en Contador geven waardevolle tips mee aan Pogacar

Hoe moet Pogacar de Giro dan aanpakken? 'Ik denk dat hij direct voluit moet gaan in de eerste rit en tijd moet pakken waar hij kan', stelt Gilbert. 'Vanaf dat moment kan hij controleren en meer tijd pakken op de beklimmingen, door één mokerslag uit te delen. Ik denk dat hij kan bepalen hoe de koers gaat en dat zullen de concurrenten vermoedelijk ook weten.'

Contador verwacht ook dat het op die manier loopt. 'Dit zal zijn Giro worden. INEOS Grenadiers zal voor Geraint Thomas gaan, maar ze hebben ook nog Thymen Arensman. In normale omstandigheden zie ik echter niet in wie Pogacar kan verslaan. Hij is een heel agressieve renner, die moeilijk in toom te houden is. Maar misschien dat hij toch wel wat gaat koersen met de Tour in zijn achterhoofd.'