Hervindt Kruijswijk zijn topvorm voor de Tour? 'Hij heeft opnieuw keihard gewerkt'

Na zijn derde plek in de Tour de France van 2019 heeft Steven Kruijswijk het geluk niet aan zijn zijde in de grote rondes. Achtereenvolgens viel hij uit in de Vuelta a España (2019), kon hij door een val in de Dauphiné niet starten in de Tour van vorig jaar en in de Giro d’Italia van datzelfde jaar moest hij vanwege een coronabesmetting uitstappen.

De verschillende tegenslagen zou bij menig klassementsrenner tot de nodige onzekerheid leiden, maar sportief directeur van Jumbo-Visma Merijn Zeeman verwacht dat het de onderhand ervaren Kruijswijk niet negatief zal beïnvloeden. ‘Het laatste jaar heeft Steven veel tegenslag gehad door valpartijen, Corona en de ziektes op de verkeerde momenten. Hij moet nu vertrouwen dat het in het verleden altijd is gelukt om op tijd in vorm te komen. Dat hij precies weet wat nodig is om voor de Tour in vorm te komen. Ik ga er vanuit dat hij dit vertrouwen ook heeft’, vertelt Zeeman in een interview met Wielerflits.

Ook dit seizoen gaat het nog niet van een leien dakje met Kruijswijk. Hij begon met een sterke Parijs-Nice in dienst van Primoz Roglic, maar kon die lijn mede door ziekte niet doorzetten in de Ronde van Catalonië en de Ronde van Romandië, waar hij in een vrije rol slechts tot respectievelijk een 22ste en 21ste plek in het eindklassement kwam.

Ondertussen is Kruijswijk actief in het Critérium du Dauphiné waar hij volgens Zeeman bevestiging hoopt te vinden van een groeiende vorm richting de Tour de France. ‘Steven heeft opnieuw keihard aan zijn conditie gewerkt, dan wil je van al dat werk ook in een wedstrijd een bevestiging krijgen.’ Toch zou een mindere prestatie zeker niet tot paniek leiden bij Jumbo-Visma. ‘Hij werkt aan een blok van zes weken richting de Tour de France. De Dauphiné is daar een onderdeel van. Deze wedstrijd zit ongeveer op de helft van dit blok’, aldus Zeeman.

In de Dauphiné rijdt met Geraint Thomas ook een grote concurrent van Jumbo-Visma voor de eindzege in de Tour de France. Zeeman is alvast onder de indruk van de renner van INEOS-Grenadiers, die dit seizoen al de Ronde van Romandië en de vijfde etappe van de Dauphiné won. ‘Voor mij is hij een van de grote favorieten voor de komende Tour de France. Daarbij is hij omringd door een supersterke ploeg. De tijdrit, die in de komende Ronde van Frankrijk weer heel belangrijk gaat worden, is ook nog eens een wapen van hem. Ik plaats hem op gelijk niveau met Pogacar en Roglic. Die drie zijn de grote favorieten voor de Tour-zege.’