Hindley stelt ambities bij na mindere vorm: 'Podium ligt misschien buiten bereik'

Jai Hindley verkeert momenteel niet in de vorm die hij hoopte te hebben. De kopman van BORA-hansgrohe staat momenteel negende in het algemeen klassement, op vijf minuten en 36 seconden van leider Remco Evenepoel: 'Ik weet niet precies wat er aan de hand is.'

De Giro d'Italia wist hij met verve te winnen, maar in de Vuelta a España komt Hindley er niet aan te pas. Dat terwijl de Australiër er toch wel hoge verwachtingen van had. 'Ik hoopte dat mijn benen goed zouden zijn en dacht dat mijn voorbereiding niet zo slecht was', vertelde hij op de rustdag aan Cyclingnews. 'Ik hoopte eerlijk gezegd iets beter te zijn dan ik nu ben. Soms, als alles op voorhand goed gaat, gaat het in de race juist niet goed en andersom.'

De vormdip van Hindley is vooralsnog niet te verklaren. 'Ik weet niet zo zeker wat er aan de hand is, maar ik geniet nog steeds van de race. Er komen nog genoeg zware dagen aan en ik hoop nog steeds dat de benen zullen verbeteren.' Zijn ambities heeft hij wel bij moeten stellen. 'Ik denk dat het podium misschien een beetje buiten bereik is. De jongens in de top vijf hebben namelijk laten zien echt consistent te zijn, ze staan elke dag bovenaan. Ze ogen behoorlijk sterk, maar je weet het nooit.'

Hindley ziet Evenepoel de Vuelta wel winnen

Het is de eerste keer dat de 26-jarige renner twee grote rondes in één seizoen rijdt. Daardoor wist Hindley niet precies wat hij fysiek gezien kon verwachten. 'Ik heb me niet halfslachtig voorbereid, maar heb juist drie weken op hoogte getraind om er echt een knaller van te maken', analyseert hij. 'Hopelijk geeft het me een aantal inzichten voor volgend jaar. Ik moet hier gewoon zo goed mogelijk doorheen komen en ga zien wat ik in de slotweek nog kan doen.'

Evenepoel is de man die de koers momenteel domineert. De kopman van Quick Step-Alpha Vinyl staat stevig in het roze, met een voorsprong van 1.12 minuten op Enric Mas. Hindley laat weten niet verrast de zijn door de supprematie van de jonge Belg. 'En het zou me niet verbazen als hij de Vuelta wint. Er is wel nog een lange weg te gaan en je weet nooit hoe hij het gaat doen, maar tot nu toe ging alles bij hem goed.'