Hindley wil prestatie van Giro 2020 evenaren: 'Wil het niveau van toen weer halen'

Jai Hindley is klaar voor zijn terugkeer in de Giro d'Italia. Na zijn tweede plek in 2020 is hij gebrand op een herhaling van die mooie prestatie. Zijn voorbereiding ging echter niet helemaal volgens plan door ziekte en een crash.

Nadat Hindley in een spectaculaire slotfase van de Giro d'Italia 2020 uiteindelijk tweede werd, was zijn naam als klassementsrenner definitief bekend in het wielerpeloton. Waar de jonge Australiër voorheen nog anoniem door het peloton ging, staat hij nu als een grote naam aan de start. Tijdens een interview met Cyclingnews vertelt de renner van Team DSM wat hij dit jaar wil bereiken en hoe zijn voorbereiding op de Giro verliep.

Die voorbereiding is dit jaar niet vlekkeloos verlopen. Nadat Hindley door ziekte moest afhaken in de Ronde van Catalonië, stapte hij ook in de Tour of the Alps vroegtijdig van de fiets. Door een valpartij in de voorlaatste rit kon hij niet verder. Ook Hindley beseft dat zijn voorbereiding niet geweldig is. 'Het was niet ideaal om uit de Tour of the Alps te crashen, maar dat is wielrennen.'

Invloed op zijn vorm in de Giro d'Italia zal het echter niet hebben volgens hem. 'Het was goed geweest om de laatste dagen van de Tour of the Alps mee te maken, zowel mentaal als voor het eindresultaat, maar het is niet het einde van de wereld.' Uiteindelijk heeft hij niet veel van zijn trainingsschema hoeven missen. 'Er stonden rustige trainingen op de planning na de koers. Dat werden nu een paar dagen gedwongen rust vanwege mijn knie en de hechtingen. Geen stress dus.'

Hindley kijkt heel erg uit naar 'klimmersvriendelijke Giro'

Ook voor zijn crash in de Alpen moest Hindley al op afstand toekijken hoe mannen als Simon Yates en Aleksandr Vlasov bergop on de winst streden. Daar maakt de Australiër zich echter geen zorgen over. 'We kamen rechtstreeks uit een hoogtestage, dus ik verwachtte niet geweldig te zijn die eerste dagen.' Het belangrijkste was dat zijn vorm steeds beter moest worden. 'Ik werd elke dag beter en voelde dat mijn vorm eraan kwam, maar dat topniveau is er nog niet.'

Die topvorm wil de 24-jarige renner goed timen in Italië. 'Het wordt cruciaal om ervoor te zorgen dat de vorm vooral in het tweede deel van de race goed is.' Dat is iets wat vorig jaar goed lukte bij het toenmalige Sunweb. 'We kwamen aan met een redelijk goed niveau, maar vooral in de laatste week groeiden we goed door. Ik heb dan ook alles gedaan zoals vorig jaar qua training en voorbereiding, dus ik hoop dat te herhalen.'

Een concreet doel in het klassement heeft Hindley niet voor deze Giro. 'Ik wil het goed doen en een mooi eindresultaat is belangrijk, maar ik wil vooral het niveau van vorig jaar evenaren, en dan zien we wel welk resultaat daaruit voortkomt.' Hij is daarover met het parcours in ieder geval positief gestemd: 'Het is een route die vriendelijk is voor klimmers, zeker in de laatste week. Ook zitten er maar twee tijdritten in, dus voor mij een heel fijn parcours. Ik kijk er enorm naar uit.'