Hodeg debuteert na anderhalf jaar en twaalf operaties (!) voor UAE: 'Voel me als junior die begint aan carrière'

Álvaro Hodeg gaat na een lijdensweg van zo'n anderhalf jaar eindelijk weer koersen. De inmiddels 26-jarige Colombiaan van UAE Team Emirates raakte in december van 2021 betrokken bij een zwaar trainingsongeluk en miste daardoor het volledige koersjaar 2022. In de Ronde van Sicilië is hij terug.

In de eerste drie maanden na het ongeluk onderging Hodeg vijf operaties, aan pols en enkel. In totaal moest hij twaalf (!) keer onder het mes. In april van vorig jaar zat hij weer op de fiets, al kon hij z'n serieuze revalidatie pas beginnen na de laatste ingreep. Maandenlang zagen we hem niet, maar in de schaduw van de koers bereidde hij zich voor op een rentree.

Die rentree volgt nu in de Ronde van Sicilië, die op dinsdag van start gaat en vier dagen duurt. UAE Team Emirates start ook met Diego Ulissi, Ivo Oliveira, George Benntt, Finn Fisher-Black en Rafal Majka. Het wordt bizar genoeg de eerste koers voor Hodeg in een UAE-shirt, nadat hij in de winter van 2021 de overstap maakte van Quick Step naar de ploeg uit de Emiraten. En toen ging het mis...

Hodeg voelt zich al een junior

Via zijn sociale kanalen is Hodeg uiteraard blij en emotioneel over z'n terugkeer. 'Je kunt bergen verzetten als je gelooft. Laat iemand je nooit vertellen dat je iets niet kunt', aldus Hodeg, die duidelijk veel steun heeft gehad aan God in de afgelopen anderhalf jaar. 'Ik voel me als een junior die gaat beginnen aan zijn carrière, met veel meer hoop en verlangen dan ooit. In Sicilië koers ik eindelijk voor het team dat mij al die tijd heeft gesteund. Bedankt UAE Team Emirates, dit is pas het begin.'

Eind vorig jaar had Hodeg voor het laatst van zich laten horen, toen precies een jaar geleden na zijn ongeluk. 'Ik lag in een ziekenhuisbed, niet wetende of ik weer zou kunnen lopen. Een jaar later loop ik niet alleen, maar maak ik onderdeel uit van het beste team van de wereld. Na twaalf operaties en vijf maanden in een rolstoel kan ik alleen maar zeggen dat je altijd moet blijven geloven. Stop nooit met vechten.'