Stap voor stap werd het podium van het WK wielrennen zondag duidelijk. Op 105 kilometer van de streep viel de onhoudbare Tadej Pogacar aan, Remco Evenepoel vertrok naar zilver met nog 20 kilometer op de teller en met nog 5 kilometer te gaan claimde Ben Healy het brons. De nummers vier, vijf en zes? Lidl-Trek-mannen Mattias Skjelmose, Toms Skujins en Giulio Ciccone.
Tijdens het WK Wielrennen in Rwanda moest Skujins de regerend wereldkampioen al snel laten gaan, maar toch kwam de Let als winnaar uit de groep met Juan Ayuso (Spanje), Isaac del Toro (Meixco) en Ciccone, waarmee hij het podium achtervolgde. 'Ik heb m'n best gedaan, maar de medailles waren al vergeven', was de Let realistisch bij Eurosport.
De klassiekerspecialist zag af: 'Het was een soort triatlon, iedereen finishte in z'n eentje.' Dat de wereldkampioen van vorig jaar ook dit jaar solo over de lijn kwam, vond hij dan ook logisch. 'Hij heeft opnieuw laten zien dat hij de beste van de wereld is. Ik heb er weinig van mee kunnen krijgen, maar Tadej was op zo'n hoog niveau. Ik had niet de benen om hem te volgen, maar dat hebben er weinig.'
Ondanks dat het podium uit zicht raakte voor de nationaal kampioen van Letland, was (en is) hij trots op zijn prestatie. 'Ik denk dat ik wereldkampioen 70+ ben, boven de 70 kilogram welteverstaan,' lachte hij. 'Ik moet het er maar mee doen, het was een goede race,' zo besloot de nummer twee uit Strade Bianche vorig jaar, toen ook achter ene Tadej Pogacar.
Lees verder onder de foto!
Skjelmose moest na Pogacar en Evenepoel ook Healy laten gaan
Vier minuten voor Skujins kwam zijn ploeggenoot bij Lidl-Trek Skjelmose over de streep. Ook hij had flink afgezien. 'Het draaide alleen maar om wie de sterkste benen had, niet om tactiek. Telkens als er iemand op kop ging rijden in de grote groep, ging er aan de achterkant iemand af. Het was heel zwaar', vertelde de man, die Pogacar en Evenepoel dit jaar nog wel klopte in de Amstel Gold Race.
Dat zat er zondag niet in. De Deense kopman moest uiteindelijk zijn meerdere erkennen in de Ier Ben Healy. 'Ik dacht dat ik niet gelost zou worden, maar ik wist ook dat ik op mijn limiet zat. Maar hij had betere benen, ik kon er niets aan doen en ik was volledig leeg', analyseerde Skjelmose het moment dat Healy op 5 kilometer van de streep ten aanval trok.
In 2025 geen medaille dus, maar de jonge Deen maakt zich weinig zorgen. 'Tuurlijk had ik het team en mezelf een medaille willen geven, maar dat hoort bij wielrennen. Als team deden we het heel goed en ik ben pas net 25 geworden. Dus hopelijk heb ik nog veel wereldkampioenschappen te gaan. Het zal niet mijn laatste kans zijn', besloot de Deen vol zelfvertrouwen.
Lees verder onder de foto!
Ciccone maakt Lidl-Trek-podium na het WK-podium compleet
Achter Skjelmose en Skujins sprintte Ciccone naar plek zes, waarmee Lidl-Trek de eerste drie plekken na het WK-podium bezette. De Italiaan kon simpelweg niet beter, klonk het bij Tutto Bici. 'Het was één van de zwaarste dagen uit mijn carrière', zei hij veelzeggend. 'Het was ondragelijk en pijnlijk, en dat gold voor iedereen.'
'Ik denk niet dat de hoogte in Rwanda veel invloed had, het was eerder het weer, dat ons kilometer na kilometer uitputte', aldus Ciccone. 'Ik heb mezelf goed staande gehouden op Mount Kigali, waar het sleutelmoment lag. Ik had een goed gevoel en had op de Muur van Kigali ook geen problemen. Toen Remco aanviel, was het misschien fout om hem te volgen.'
In een wedstrijd waarin je zo goed met je energie moet omgaan, was de versnelling van Evenepoel er te veel aan voor Ciccone. Die kon zodoende niet mee toen de groep voor de overige podiumplaatsen werd gevormd. 'Toen we bij de kasseien waren, was ik helemaal stijf. Ik moest lossen. Misschien was top vijf beter geweest, maar ik ben tevreden met mezelf en met de ploeg.'
Plaats reactie
0 reacties
Je bekijkt nu de reacties waarvoor je een notificatie hebt ontvangen, wil je alle reacties bij dit artikel zien, klik dan op onderstaande knop.
Bekijk alle reacties