Hoofdmacht Jumbo-Visma in Spanje, opleidingsploeg juist aan het langlaufen in Noorse sneeuw: 'Uit de comfortzone'

De opleidingsploeg van Jumbo-Visma, ook wel bekend als Jumbo-Visma Development Team, is zich bewust in de Noorse sneeuw aan het voorbereiden op 2024. 'Het schept zo'n sterke band om hier zo lang samen te zitten in een situatie waarin praktisch iedereen uit zijn comfortzone is', zo wordt gesteld in een bericht op de ploegsite van de killer bees.

Waar de hoofdmacht van de Nederlandse succesformatie zich in de omgeving van Girona voorbereidt op aankomend seizoen, doen een aantal jongens van de opleidingsploeg dat juist in Scandinavië. Een wereld van verschil dus, zowel qua cultuur als qua meteorologische omstandigheden. Het is niet de eerste keer dat de beloftenploeg richting Noord-Europa trekt, daar soortgelijke uitjes al sinds 2020 - het jaar dat het Development Team officieel geïntroduceerd werd - worden georganiseerd. 'Het is hier simpelweg schitterend', zo vertelt ploegleider Robbert de Groot.

De youngsters van Jumbo-Visma houden zich in Noorwegen voornamelijk bezig met langlaufen, een sport die volgens De Groot veel gelijkenissen met koersen vertoont. 'Maar het is alsnog wel iets nieuws voor veel renners. Als je iets niet kent, moet je je erin verdiepen om het onder de knie te krijgen. Hier moeten ze dat samen doen. Het is fascinerend om te zien hoe ze ermee omgaan. Sommigen zijn hier al voor de vierde keer. Zij hebben duidelijk een betere techniek en moeten de nieuwe jongens helpen', klinkt het lovend.

Het trainingskamp wordt echter niet alleen voor teambuilding-doeleinden georganiseerd. Er zijn namelijk ook twee koks mee, om de voedingskennis van de renners wat aan te scherpen. 'Voeding is zo ongelooflijk belangrijk', duidt U23-coureur Matthew Brennan. 'Ik heb veel ideeën opgedaan over wat ik thuis kan koken en wat ik tijdens en rond de training kan eten. We koken hier en leren hoe we voedzaam maar lekker eten kunnen maken. Dat vind ik heel waardevol.' Dat wordt bijvoorbeeld door collega Menno Huising beaamd. 'We hebben hier echt de tijd om te leren en veel andere dingen te doen naast trainen.'