Italiaans duel tussen Pogacar en Vingegaard alvast uitgesloten: 'Kan bevestigen dat Jonas de Giro niet rijdt'

Global Cycling Network zocht maandag het in Spanje vertoevende Jumbo-Visma op. De aanleiding daartoe was de kort ervoor gepubliceerde bekendmaking dat Tadej Pogacar in 2024 zowel de Giro d'Italia als de Tour de France zal rijden. En daarmee rees natuurlijk de vraag: gaat Jonas Vingegaard dan ook de Ronde van Italië rijden?

'Je moet me over een jaar vragen of Pogacar in de Giro goed voor ons is of niet', zo begint sportief directeur Merijn Zeeman aan zijn verhaal bij GCN. 'Het is heel moeilijk te zeggen, want we weten allemaal dat hij een kwaliteitsrenner is en velen zeggen dat hij de beste renner ter wereld is. Hij maakt de wedstrijden super aantrekkelijk. Voor de fans is het heel speciaal om hem in de Giro te zien. Dat creëert ook voor ons als ploeg weer een mooie uitdaging: zien of we hem kunnen verslaan. Maar zijn Giro-Tour-dubbel maakt de wielersport over het algemeen zowel completer als interessanter.'

'Ik ben ervan overtuigd dat zo'n dubbel mogelijk is. Sepp Kuss is daar het levende bewijs van', gaat Zeeman verder met zijn lofzang over de Sloveense veelvraat. 'Met zo'n supergetalenteerde renner en zo'n slim prestatieteam kunnen ze dat doen.' Het gesprek wendt zich vervolgens tot kopman Vingegaard, die in 'La Grande Boucle' ook Remco Evenepoel en Primoz Roglic als geduchte opponenten op zijn bord krijgt. 'Normaal gesproken is Pogacar de grootste rivaal, maar we denken ook dat Primoz en Remco zeer sterke tegenstanders zullen zijn', schrijft hij ook die andere twee klassementstoppers niet af.

Er is in de wielerwandelgangen gesuggereerd dat de beslissing van Pogacar om zich ook te richten op de Giro een erkenning is dat hij Vingegaard niet kan verslaan over drie weken. Zeeman ziet dat echter niet zo. 'Wat ik vermoed, is dat ze veelvuldig met hem gesproken hebben in het team, alsook met zijn prestatiecoaches. Ze hebben alles besproken in het kader van de vraag of het mogelijk was om in beide wedstrijden op een hoog niveau te rijden. Maar wat ik ook weet, en hij heeft het zelf ook meerdere keren gezegd, is dat hij echt van Italiaanse wedstrijden houdt. De races en de sfeer passen bij hem, dus verbaast zijn planning mij niets.'

Een Italiaans duel tussen Pogacar en Vingegaard dan maar? Dat idee - om het in actuele termen te omschrijven - gaat vooralsnog even in de ijskast. 'Ik kan bevestigen dat Jonas de Giro niet rijdt', aldus Zeeman. 'Volgens mij heeft hij ooit in een interview gezegd dat hij alle drie de grote rondes in één jaar wil rijden. Ik weet niet zeker of hij weet wat hij zegt, maar volgend jaar zal hij de Giro in ieder geval niet rijden.'