Mathieu van der Poel kijkt met kwinkslag vooruit naar rentree op mountainbike: 'Hopelijk dit keer niet op de grond'

Mathieu van der Poel maakte zondag voor de eerste keer sinds zijn opgave in de Tour de France zijn opwachting in het openbaar. De Nederlander van Alpecin-Deceuninck trok naar Etten-Leur voor het na-Tourcriterium en gaf op voorhand een update over zijn gezondheid en plannen voor de komende weken aan In de Leiderstrui.

Van der Poel moest de Tour de France na de tweede rustdag verlaten met een longontsteking. 'Het is altijd moeilijk om gezond te blijven in een grote ronde, want je komt met veel mensen in contact en je slaapt niet in de beste hotels. Helaas was het dit jaar aan mij om ziek te worden', duidde Van der Poel.

Die opgave was een bittere pil. 'Het was toch wel een teleurstelling. Zeker doordat er mooie etappes zaten in die laatste week, met die laatste rit ook. Maar goed, er is niets aan te doen.'

'Intussen gaat het redelijk', vervolgt hij. 'Ik heb er toch nog wel flink last van gehad, maar het begint al wat beter te draaien. De zondag na mijn opgave heb ik voor de eerste keer terug rustig kunnen fietsen, maar het duurde nog wel dik een week voordat ik het intensievere werk wat in kon passen. In Spanje kon ik weer op gang komen.'

Hoe zien de komende weken er dan uit voor de Nederlander, die begin dit jaar al aangaf dat hij een doel maakt van het WK mountainbiken? 'Normaal gezien is dat nog steeds het geval. Ik wil nu eerst even aankijken hoe het gaat in de Renewi Tour en daarna ook nog de Wereldbeker mountainbiken in Les Gets, Frankrijk.'

In Frankrijk kregen ze ook lucht van de aankondiging van de Nederlander en werd de rentree van VDP in het mountainbiken aangekondigd. Van der Poel reageerde daar zelfs met een kwinkslag op. 'Hopelijk dit keer niet op de grond', doelde hij op zijn valpartijen in Nove Mesto van in mei.

Ook in de Belgische bossen zal VDP de komende week op zijn mountainbike te zien zijn, met de Renewi Tour tussendoor. 'Dat is om wedstrijdritme op te doen, daarna gaat de focus weer op de mountainbike', aldus de kopman van Alpecin-Deceuninck. Of hij na het WK mountainbiken in oktober zijn titel op het WK gravel in Valkenburg zal verdedigen of voor het EK op de weg zal gaan, is voor zijn ploeg nu nog te vroeg om te beslissen.

20 - 24 augustus: Renewi Tour
31 augustus: Wereldbeker mountainbiken Les Gets, Frankrijk (onder voorbehoud)
14 september: WK mountainbiken Crans Montana, Zwitserland (onder voorbehoud)