Hij werd in 2024 nog gepasseerd ten faveure van de klassementsambities van Remco Evenepoel, maar Tim Merlier heeft zijn plaatsje in de Tourselectie van 2025 verdiend. Soudal-Quick Step stuurt wat begeleiding mee voor de sprints van de Belg, maar Evenepoel blijft ook in juli de belangrijkste troef van The Wolfpack.
Merlier was een jaar geleden nog teleurgesteld dat hij er niet bij was in de Tour. Volgens de sprinter kon en kan een klassementsman en een spurtbom in één selectie prima samen. 'Ik weet dat ik in de Tour sprints kan winnen. Daar ben ik van overtuigd en dat is mijn ambitie. Als je als sprinter echt naam wil maken, dan moet je naar de Tour', zo zei hij. 'Ik kan me ook wegcijferen voor de ploeg, dat heb ik al bewezen. De ploeg moet toch rijden tot de laatste kilometer, ook in vlakke ritten, en dan zou ik mijn gang kunnen gaan. Maar goed, zo zal het niet zijn.'
Merlier reed in 2021 al wel één keer de Tour in dienst van het huidige Alpecin-Deceuninck, won een rit, maar moest na een crash ook opgeven na negen dagen. Na drie ritzeges in de Giro d'Italia van 2024 en dit seizoen al tien overwinningen mag hij het nu weer proberen. 'Tim en Remco krijgen een paar kansen, maar het belangrijkste is dat iedereen die eerste tien etappes veilig doorkomt', zo benadrukt ploegleider Tom Steels in een persbericht. De Belg ziet in deel één van de Tour de France 'volop kansen voor de sprinters en de punchers'.
Lees verder onder de foto
Merlier krijgt vaste adjudant mee in dienst, meeste steun voor Evenepoel
Om in de sprints goed voor de dag te komen, is Bert Van Lerberghe geselecteerd voor de lead-out. Met Pascal Eenkhoorn is er nog een hardrijder mee, maar de meeste steun is logischerwijs voor Evenepoel. Bergop zijn Mattia Cattaneo, Maximilian Schachmann, Ilan Van Wilder en Valentin Paret-Peintre van de partij bij de Belgische wielerformatie. Louis Vervaeke ontbreek na een sleutelbeenbreuk. 'We hebben een sterk en ervaren team, dat deze zomer tot mooie dingen in staat is, dus we beginnen met veel vertrouwen', aldus Steels.
Evenepoel werd vorig jaar derde bij zijn debuut in de Tour de France en hoopt in juli minstens zo goed te doen. 'Ik denk dat het duidelijk is dat ik mik op een goed algemeen klassement, maar het belangrijkste is om geen tijd te verliezen in de eerste helft van de wedstrijd, die behoorlijk nerveus zal zijn, met veel valkuilen en lastige wegen. Net als vorig jaar wil ik daar een etappe winnen en een goed klassement rijden, maar ik bekijk het dag voor dag.'
Selectie Soudal-Quick Step - Tour de France 2025
Remco Evenepoel
Tim Merlier
Bert Van Lerberghe
Pascal Eenkhoorn
Mattia Cattaneo
Maximilian Schachmann
Ilan Van Wilder
Valentin Paret-Peintre
Plaats reactie
0 reacties
Je bekijkt nu de reacties waarvoor je een notificatie hebt ontvangen, wil je alle reacties bij dit artikel zien, klik dan op onderstaande knop.
Bekijk alle reacties