In wat voor rol zien we Roglic straks op het WK in Rwanda? 'We verliezen veel zonder Tratnik', aldus Novak

Met topfavoriet Tadej Pogacar als kopman reist de Sloveense selectie af naar het WK in Rwanda. Naast de UAE-ster werd ook Primoz Roglic geselecteerd, al is het nog maar de vraag welke rol hij zal vervullen. Domen Novak, ploegmaat van Pogi bij UAE, kon daar iets meer over uitweiden, al lijken er nog niet veel concrete afspraken gemaakt te zijn.

'We zullen dit jaar zien hoe het gaat', zegt de Sloveen van UAE bij Cyclingnews over Pogacar's titelverdediging in Rwanda. 'Ik denk dat het parcours best goed voor hem is, dus we zullen ons best doen om het opnieuw te winnen. Het is moeilijk te zeggen of het parcours zwaarder zal zijn, het zijn echt de renners die een wedstrijd moeilijk maken.'

Maar Novak weet ook: 'Als Tadej er klaar voor wil zijn, dan is hij er klaar voor. Ik denk dat hij een paar racedagen en dat tempo nodig heeft om de motor te openen, en dan zullen we zien.' Dat deed Pogi al met twee koersen in Canada, afgelopen weekend, waar hij in Montréal de zege aan Brandon McNulty gunde.

Lees verder onder de foto!

'Ik weet niet precies wat mijn taak is', zegt Novak in aanloop naar WK

'Weet je, Tadej kan bijna elke dag winnen, en ik denk dat hij in topvorm zal zijn', verwacht de UAE-renner uitstekende benen bij zijn Sloveense ploegmaat. 'We hebben een behoorlijk goed team en we zullen proberen hem zo goed mogelijk te positioneren, zodat hij voor de overwinning kan gaan.'

Waar Novak zelf in de rangorde van de Slovenen staat, weet hij nog niet. Vorig jaar was Jan Tratnik de laatste renner die bij Pogacar bleef, voordat hij - op zo'n honderd kilometer van de meet - in de aanval trok. 'We verliezen veel zonder Jan Tratnik, omdat hij een sterke renner is en momenteel wat blessureleed heeft. Maar we zullen zien hoe de wedstrijd verloopt.'

'Ik weet niet precies wat mijn taak is, maar ik denk dat ik na 150 kilometer ga beginnen met trekken en proberen een selectie te maken en dan zien we wel', vervolgt Novak. 'Hoe dan ook, iedereen zal zijn best doen en we zullen proberen te winnen.'

Lees verder onder de foto!

Wat wordt de rol van Roglic op het WK?

Naast Novak kan Pogacar in de wegrit rekenen op ondersteuning van Roglic, Matej Mohoric, Luka Mezgec, Gal Glivar, Matevz Govekar, Jaka Primozic en Matic Zumer. Met Roglic heeft Slovenië misschien zelfs een schaduwkopman. Wat zijn rol zal zijn? 'Daar hebben we het nog niet over gehad', zegt Novak, die aangeeft dat ze dat 'daar wel zullen zien'.

Als UAE-ploegmaat kent Novak kopman Pogacar waarschijnlijk het best. 'Ik ken Tadej heel goed, vooral in de wedstrijden, wat hij graag doet en wanneer en hoe hij het beste presteert.' Toch is een WK rijden überhaupt al speciaal voor de knecht. 'Want met het nationale team is het altijd net even anders. Bij UAE kennen we elkaar, en in het nationale team zijn er andere renners die je niet zo goed kent.'

De locatie maakt het extra bijzonder. 'Het zal speciaal zijn om in Afrika te racen, maar het is ook speciaal voor Tadej om in dit soort evenementen te racen. Ik zal proberen zoveel mogelijk voor hem te doen, en dat is wat telt', concludeert Novak.