Interview | Cornelisse ziet 'vriendenploeg' Alpecin-Deceuninck versterkt worden: ‘Compliment voor Roodhoofts'

Het zijn roerige weken (geweest) voor Alpecin-Deceuninck, dat stiekem ook richting de laatste wedstrijden van het wegseizoen hobbelt. Wie anders dan de olijke Amsterdamse ploegleider Michel Cornelisse kan alles op een juiste manier relativeren? In de Leiderstrui ving hem bij de Sparkassen Münsterland Giro op voor een babbel. 'Je hoort alle ploegen over: vriendenploeg dit, vriendenploeg dat. Maar bij ons is het echt zo.'

De Duitse wedstrijd is een belangrijke voor sponsor Alpecin, dat zijn oorsprong heeft bij onze oosterburen. Jasper Philipsen wist ze net geen mooi cadeau te geven, al mag zijn tweede plek achter Olav Kooij absoluut niet onderschat worden. ‘We komen hier sowieso graag. Duitsland staat bekend om zijn mooie wegen en goed georganiseerde wedstrijden.’

Cornelisse had de beschikking over een gemotiveerde ploeg. ‘Aan het einde van het seizoen hebben ze er alle zeven nog zin in. Dat geeft de sfeer binnen de ploeg ook alleen maar aan. Daar hoor je alle ploegen over: vriendenploeg dit, vriendenploeg dat. Ik kan je vertellen: zo is het niet overal hoor, maar bij ons gelukkig wel.’

De ploegleider voelt zich dus uitstekend op zijn plek bij de formatie van de gebroeders Roodhooft. ‘Het is belangrijk om met plezier naar je werk te gaan, dat geldt net zo goed voor die renners. Dan ben je al tien procent beter. Ikzelf heb vroeger ook bij ploegen gezeten waar ik het niet naar mijn zin had en dan stond je aan de start met het gevoel van: wat doe ik hier?’

Wat is dan de rol van een ploegleider als Cornelisse, 99 procent van de tijd met een glimlach op zijn gezicht, in het proces van een gemotiveerde ploeg creëren? ‘Ik kan natuurlijk ook wel eens kwaad worden, maar als je ervan uitgaat dat die renners altijd hun best doen moet je ze ook een goed gevoel geven. Als iemand er met de pet naar gooit horen ze het echter wel van me, hoor.’

In Münsterland was Jasper Philipsen de man namens de ploeg. De andere topsprinter die de afgelopen jaren aan de basis van het succes van de ploeg stond, Tim Merlier, verlaat het team. ‘Ik vind het jammer dat Tim weggaat, maar dat is het wielrennen’, zegt Cornelisse daarover. ‘We hebben een leuke tijd meegemaakt. Tim was een renner die in een zwarte trui rondreed, er was geen één ploeg in hem geïnteresseerd.’

‘Wij hebben hem toen opgevist en ik denk dat hij een heel mooie erelijst bij mekaar gefietst heeft’, gaat hij verder. ‘Het is mooi dat wij hem de kans gegeven hebben, want andere ploegen zagen het een aantal jaar geleden niet in hem zitten. Wij wel, dus daar kunnen wij trots op zijn. Maar het is wel zonde dat hij weggaat.’

Kaden Groves komt van BikeExchange-Jayco over als vervanger, maar voor komend seizoen heeft Alpecin-Deceuninck met Soren Kragh Andersen en Quinten Hermans opnieuw twee renners opgepikt die in een lastig parket zaten bij hun huidige ploegen Team DSM en Intermarché-Wanty-Gobert. ‘Dat die renners überhaupt naar ons willen komen, is ook al een compliment voor ons. Daar moet ik op mijn beurt de Roodhoofts alle twee wel een compliment voor geven: er zit echt wel een plan achter, stap voor stap groeit die ploeg.’

‘Voor Mathieu is het ook veel beter eigenlijk: anders was het altijd alles voor Mathieu, nu hebben we een bredere tweede lijn’ gaat Cornelisse verder. ‘Maar goed, we weten wat voor een grote kampioen hij is: als er een massasprint aangetrokken moet worden, is hij er ook altijd bij. We moeten niet vergeten hoe hij vorig jaar in de gele trui de sprint aantrok voor Merlier, die toen de sprint won.’

Cornelisse ziet Van der Poel dus als een op en top professional, maar wat is zijn gevoel bij de gebeurtenissen in Australië? ‘Het is vooral verschrikkelijk zonde voor hem. Hij was denk ik in goede conditie, dus dat het door zoiets stoms in het water valt is gewoon jammer’, is de eerste conclusie. ‘Het is wel weer een gemiste kans. Ik zal niet zeggen dat ie wereldkampioen was geworden, maar het was wel een parcours voor hem. De kansen gaan zo wel voorbij, maar ja, wat ik zeg: het is gewoon jammer.’

Van der Poel gaan we nog in actie zien bij twee gravelwedstrijden, broer David was in Münster belangrijk tijdens de sprintvoorbereiding en Sjoerd Bax doet het goed in Italië, maar hoe is het met de vierde Nederlander, Oscar Riesebeek? ‘Volgens mij gaat het redelijk de goede kant op, maar hij heeft toch nog wel veel last. Het is dus wel belangrijk dat hij het goed laat genezen’, aldus Cornelisse over de man die net voor de Vuelta een handbreuk opliep.

‘Ik denk niet dat we hem dit seizoen nog gaan zien. Hij stond erop voor Langkawi, maar daar gaat ie ook niet heen.’ Cornelisse zelf maakt wel de reis naar Maleisië, waar de etappekoers 11 oktober van start gaat. ‘Ja, ik kan mijn korte broek al inpakken’, sluit hij op gevatte wijze met een grote lach af.

Tom van der Salm (Twitter: @TomvanderSalm) | e-mail: [email protected])