Interview | Geen Ronde van Vlaanderen, wel Volta Limburg: wat schuilt er achter keuze Nederlands kampioen Eenkhoorn?

Zoek zondag - normaal gesproken - niet naar de Nederlandse kampioenentrui van Pascal Eenkhoorn in de Ronde van Vlaanderen. De coureur van Lotto-Dstny kiest ervoor om zaterdag voor de overwinning te gaan in de Limburgse heuvels van de Volta Limburg Classic, waar hij met nummer één op de voorlopige starlijst staat. In de Leiderstrui vroeg hem naar die keuze.

Eenkhoorn reed een voortreffelijke E3 Saxo Classic en Dwars door Vlaanderen, wat direct zijn enige Vlaamse klassiekers waren 'We hebben natuurlijk een Belgische ploeg, met heel veel goede renners voor dit werk. Er worden dan keuzes gemaakt. Nu Victor Campenaerts uitviel, werd ik bijvoorbeeld direct gebeld voor Dwars door Vlaanderen. En dan sta ik ook te popelen om te koersen, zo simpel is het.’

Die keuze is daarnaast al deels voor het seizoen gemaakt, geeft Eenkhoorn aan. ‘Ik had dat zelf ook al aangegeven, dat ik niet de behoefte heb om alle Vlaamse koersen te doen. Er is natuurlijk een klassieke kern, met een programma. Daar staan tien á twaalf namen op, op die lijst. Ik rijd dan liever Volta Limburg Classic om te winnen dan De Ronde', stelt Eenkhoorn.

Want zo realistisch is de welbespraakte Eenkhoorn wel: hij gaat de Ronde van Vlaanderen niet winnen. 'Die gasten zijn zó goed', doelt hij op Mathieu van der Poel, Tadej Pogacar en Wout van Aert. 'Kijk naar Pogacar: die reed vorig jaar de Ronde van Vlaanderen en die zit daar ook gelijk mee. Het maakt voor hen niet uit of er kasseien liggen of niet, die kunnen alles.’

‘Het is niet dat ik per se alleen de Waalse wedstrijden wil doen, maar het is gewoon iets diverser', legt Eenkhoorn zijn keuze voor een wisselend wedstrijdprogramma uit. 'Het is niet dat ik focus op Waalse Pijl en Luik, want ook in de Amstel wil ik gewoon heel goed zijn. En de Volta is ook een heel mooie koers, maar dat geldt even goed voor de Vlaamse races. En ook voor Sanremo, maar dat was een keuze van de ploeg om daar niet te rijden. Ik had hem graag willen doen, want ik heb er nog nooit gereden.’

In Parijs-Nice maakte Eenkhoorn van dichtbij de jonge ster Arnaud De Lie mee. ‘Hij is een heel groot talent, maar hij moet ook nog gewoon dingen leren. Het was zijn eerste WorldTour-meerdaagse, wat toch gewoon een heel andere manier van koersen is. Daar moet hij dan nog aan wennen, maar de ploeg ook. Voor de toekomst komt dat echter echt wel goed', vertrouwt Eenkhoorn toe.

In Parijs-Nice liep niet alles naar wens voor De Lie, maar volgens Eenkhoorn leert hij daar alleen maar van. ‘Dat chagrijn viel na de finish wel mee. Hij wil zichzelf laten zien natuurlijk, en daar heeft hij ook de benen voor. Maar als de positionering dan niet goed is, dan kun je daar wel gefrustreerd van worden. Dan is het misschien wel beter om tekort te komen dan dat je daar zit met goede benen.'

Tom van der Salm (Twitter: @TomvanderSalm) | e-mail: [email protected])