Interview | Ide Schelling realistisch: 'Als ik de Tour wil rijden, moet er iets heel bijzonders gebeuren'

Na een seizoen dat hij snel wil vergeten is Ide Schelling weer back on track. De goedlachse Nederlander van BORA-hansgrohe staat te popelen om het jaar 2023 aan te vatten, waarin hij opnieuw aan het grote publiek wil laten zien waartoe hij in staat is. In de Leiderstrui sprak hem vanuit Mallorca.

Op de Balearen werkte Schelling met zijn ploeggenoten het eerste trainingskamp richting 2023 af. ‘Dat gaat goed, zeker weten. Er zijn maar vier of vijf nieuwe renners, dus zoveel is er niet veranderd’, stelde Schelling op zijn rustdag. Hoe zo’n rustdag er dan precies uit ziet? Volgens de Hagenees is dat allemaal niet zo bijzonder. ‘Standaard koffierondje, dat is altijd gezellig met de jongens. Voor de rest kijken we een beetje TV, lezen een boekje. Op zo’n dag is het wel lekker om te weten dat je ook aan het herstellen bent, omdat er de andere dagen natuurlijk hard gefietst wordt.’

Dat herstellen is iets wat in 2022 jammer genoeg vaker voorkwam in het woordenboek van de immer positieve renner, die zijn opbouw richting komend seizoen ook een beetje verstoord zag worden. ‘Het begon niet allemaal even soepel. Ik heb een neusoperatie gehad, omdat mijn neus verstopt bleef. Dat duurde wel een tijdje voordat dat hersteld was. Ik begon dus niet helemaal mega lekker, dat was iets minder chill. Inmiddels gaat het wel weer wat beter en ik kan het trainingskamp ook gewoon meedoen.’

Voordat hij begon met opbouwen richting 2023, zette Schelling de fiets even uit zijn hoofd in het Verre Oosten. ‘Ik heb een heerlijke vakantie gehad in Thailand. Maandje weg geweest, super leuk gehad. Dan is de fiets ook wel effe compleet weg en daar heb ik ook echt wel van genoten’, stelt hij. ‘Ik heb er ook nog wel wat gefietst, dat was wel lachen. Ik zou er niet heen gaan voor een trainingskamp, maar voor een paar dagen fietsen was het wel tof.’

Afgelopen seizoen werd Schelling dus meermaals ziek, waardoor hij nooit zijn volledige potentieel kon laten zien en het geen moment lekker draaide. Hij houdt nog een slag om de arm, maar voorlopig lijken die problemen verleden tijd. ‘Het is nog iets te vroeg om te zeggen dat het echt achter de rug is, maar so far, so good’, aldus Schelling, die eind januari zal hervatten op Spaans grondgebied. ‘Na wat er vorig jaar allemaal gebeurd is, wilde ik eigenlijk een wat langere winter, dus ik heb aangegeven dat ik graag in Mallorca wil starten. En dat was oké vanuit de ploeg.’

Nadien trekt hij via het Midden-Oosten naar een mooi programma vol zware WorldTour-wedstrijden. ‘Ik doe Oman, het Openingsweekend, Strade Bianche en de twee Spaanse wedstrijden met de Rondes van Catalonië en het Baskenland. Dat is een redelijk pittige combi, het zijn allesbehalve makkelijke wedstrijden, maar twee jaar geleden kwam ik er heel goed uit en daarmee leg je een goede basis voor de rest van het jaar.’

Want het moge duidelijk zijn: Schelling wil nog niet te hard van stapel lopen en vooral de pedalen laten spreken. ‘Ik wil beginnen met mijn niveau terugkrijgen en meedoen in de koers, dat is het voornaamste. Verder is het echt wel mijn ambitie om weer resultaten te rijden en stiekem hoop ik wel ergens een mooie overwinning mee te pakken. Daarnaast komt er als het goed is weer een grote ronde aan dit jaar, waarin ik gewoon graag aanvallend mee zou doen.’

De naam van de Nederlander ontbrak op de long list van BORA-hansgrohe voor de Giro, waardoor een simpele rekensom ons leert dat het dan Tour of Vuelta moet worden voor Schelling. ‘Voorlopig hebben we een hele lange lijst voor de Tour, waar ik ook tussen sta, maar dan moet er iets heel bijzonders gebeuren in het voorjaar en dat begrijp ik zelf ook. Gebeurt dat niet, dan wordt het de Vuelta.’

Bij zijn ploeg is er het afgelopen jaar op het rondewerk wel veel veranderd. Draaide BORA-hansgrohe twee jaar geleden vooral op Peter Sagan, inmiddels staan ronderenners als Aleksandr Vlasov en Girowinnaar Jai Hindley bovenaan de ladder. Hypothekeert dat de kansen van een vrijbuiter als Schelling dan niet een beetje? ‘Wellicht is dat zo. Aan de andere kant geeft het hebben van goede kopmannen ook weer kansen. Je moet er toch zelf het beste van maken en als je goed rijdt, komen die kansen vanzelf.’

BORA-hansgrohe is daar naar zijn mening ook het goede team voor. ‘Bij deze ploeg heb ik zeker het gevoel dat je je kansen krijgt en dat is ook wel fijn. Eén ding is zeker en dat is dat we ook altijd een goede sfeer hebben’, zegt Schelling, wiens contract in 2023 afloopt. ‘Ik ben hartstikke gemotiveerd, maar dat is niet omdat mijn contract afloopt ofzo. Dat komt doordat afgelopen jaar ruk was en meer dan mijn best kan ik ook niet doen’, sluit hij gretig af.

Tom van der Salm (Twitter: @TomvanderSalm) | e-mail: [email protected]