Interview | Trek-Segafredo waarschuwt voor waaiers op Etna: 'Dan heeft de ontsnapping weinig kans'

Als het over favorieten voor een glansrol in de Giro d'Italia gaat, is er in de eerste dagen nog nauwelijks gesproken over Trek-Segafredo. De Amerikaanse ploeg heeft desondanks met Bauke Mollema een echte rittenkaper in huis en met Giulio Ciccone en Mattias Skjelmose twee gevaarlijke outsiders voor het klassement. Reden voor In de Leiderstrui om even te bellen met ploegleider Grégory Rast.

De renners van Trek-Segafredo zijn vrij aardig begonnen aan de Giro d'Italia. Mollema staat doodleuk achtste, op 28 seconden van de roze trui van Mathieu van der Poel. Skjelmose geeft door een wat mindere tijdrit veertig seconden toe op de leider. Ciccone - op papier de grote kopman van de ploeg - staat 39e op 1.01 minuut. Voor Ciccone een soortgelijke situatie als vorig jaar, toen hij desondanks al snel opklom in het klassement toen de bergen zich aandienden.

Op dag vier van de Giro d'Italia staat met aankomst op de Etna een eerste bergetappe op het programma. Die komt een dag na de eerste rustdag, die nodig was om het volledige peloton van Hongarije naar Sicilië te rijden en te vliegen. Het is dus de vraag wie er op dag vier in de Giro goed uit de startblokken komen en wie de halve rustdag misschien iets minder goed verteerd hebben...

Hi Grégory, allereerst: hoe was de reis van Hongarije naar Italië? Was het vermoeiend?

'Het ging vrij vlot. Het was geen rustdag: de halve dag hebben we gereisd en vervolgens moesten we nog trainen, masseren en dergelijke. Al bij al was het echter oké, het was goed georganiseerd.'

Bauke Mollema liet voor de Giro weten dat hij niet heel blij was met de start in Hongarije en de rustdag - die hij geen rustdag noemde - na drie dagen. Hoe was het voor de renners, dachten de andere jongens er ook zo over?

'Als renner kun je het niet leuk vinden, maar je moet begrijpen dat de organisatie zo'n start nodig heeft voor de business. De etappes in Hongarije waren een heel mooie ervaring. Zo'n rustdag is dan misschien vervelend en niet iedereen vindt het leuk, maar al bij al was het nog niet zo slecht. Daar zijn de coureurs professioneel genoeg voor.'

En dan volgt meteen de Etna. Niet iedereen zit er na zo'n rustdag meteen weer lekker in, hoe zijn jullie daarmee om gegaan?

'We hebben de renners maandag de vrijheid gegeven. Sommigen hebben op de rollers gereden, anderen hebben hard getraind om het ritme niet kwijt te raken.'

Wat verwachten jullie dan van deze rit? Renners als Guillaume Martin (Cofidis) waarschuwden al voor mogelijke verschillen...

'We hebben hier meerdere trainingskampen gedaan en ik ben er als renner ook een paar keer vanuit deze kant opgereden. Het is de zwaarste kant van de Etna en het kan wat tricky zijn met smalle stukken. Dat maakt het technisch. Ik denk dat ik Guillaume Martin gelijk moet geven.'

Wat voor tactiek, en ik begrijp als je niet alles uit de doeken gaat doen, is er dan nodig? Verwacht je de klassementsrenners of neig je naar een vroege vlucht voor de zege, ook omdat er tegenwind staat?

'Dat weet niemand, maar zoals wij ernaar kijken staat de wind schuin in het midden van de klim. Dat kan ook tricky worden. Als er iemand waaiers wil trekken, wat we in ons achterhoofd moeten houden, heeft de ontsnapping weinig kans. Mocht er een grote ontsnapping wegrijden in het zware begin van de rit, dan hebben ze wel een mogelijkheid.'

Zijn jullie van plan om te controleren? Giulio Ciccone heeft al wat achterstand, ik kan me voorstellen dat jullie wat tijd goed willen maken?

'Wij gaan zeker niet controleren. Dat is aan de echte favorieten. Ciccone is goed, maar hij hoort niet bij de grote mannen. Achtervolgen is niet aan ons.'

Wat vonden jullie eigenlijk van de tijdrit van Ciccone, die 79e werd op 50 seconden van Simon Yates?

'We weten dat het één van zijn ontwikkelpunten is. Over drie weken gaat deze tijdrit echter niet het verschil maken voor hem.'

Maar de afgelopen weken zagen we hem op Instagram meerdere malen trainen op zijn tijdritfiets. Waren jullie tevreden?

'Hij heeft veel getraind op die fiets en het team heeft ook veel werk gestoken in de positie op de tijdritfiets. Ciccone was zeer goed in het technische gedeelte, maar in het stuk langs de Donau verloor hij veel tijd. Giulio is flink ziek geweest na de Ronde van Catalonië en is met bronchitis op hoogtestage getrokken. Zo'n tijdrit waarbij je heel diep moet gaan is dan een heel zware inspanning na zo'n periode. Het was niet zijn beste tijdrit, maar het is zoals het is.'

We hebben het nog niet over Mattias Skjelmose gehad. Hij liet voor de ronde weten dat hij misschien voor het klassement zou gaan. Denken jullie aan hem voor het klassement of is dat een stap te ver?

'We zijn met het idee gestart dat hij misschien voor een goed klassement kan gaan, maar zullen geen druk op Mattias leggen in zijn eerste grote ronde. Dat zou stom zijn, maar we willen wel zien hoe ver hij kan komen. Het is hoe dan ook een mooie ervaring voor hem, waarbij we het week voor week gaan bekijken. Hij is net als Bauke hard gevallen in Luik, dus dat was ook niet de perfecte voorbereiding.'

Over Bauke gesproken: zijn plan was om voor ritzeges te gaan, maar nu staat hij na drie dagen goed in het klassement. Wat is jullie opvatting daarover?

'Hij kan op de Etna ook winnen vanuit het klassement. Het maakt nu niet uit of hij vijf minuten achterstand heeft of niet, ze zullen hem niet laten rijden vanuit die positie. Daarvoor zijn ze te bang voor hem.'

Het doel voor Mollema is dus nog steeds om ritten te winnen?

'Ja, zeker. We bekijken dag voor dag met Bauke.'

Tot slot: wat is het plan met Juan Pedro López? Is hij hier als helper voor Ciccone en Skjelmose of jaagt hij ook een klassement na?

'Hij zal geen klassement rijden. Hij kan het wel, zo liet hij zien in de Vuelta van vorig jaar. Daarin werd hij twaalfde (dertiende, red.) als ik het me goed herinner. Juan Pedro heeft de potentie, maar we hebben ook ondersteuning nodig voor onze kopmannen. Als er zich echter een kans voordoet, mag hij die zeker pakken.'

En wie wint er op de Etna van Trek-Segafredo, haha?

'De Etna is de eerste grote test voor Giulio na zijn ziekte en het trainingskamp. We moeten het nemen zoals het is en willen geen druk op hem leggen. Let echter goed op Bauke.'

Dat is mooi. Goed, veel succes vandaag en bedankt voor je tijd!

Bram van der Ploeg (Twitter: @BvdPloegg | e-mail: b.vanderploeg@indeleiderstrui.nl)
Tom van der Salm (Twitter: @TomvanderSalm) | e-mail: t.vandersalm@indeleiderstrui.nl)