Guillaume Martin waarschuwt: 'Moeilijkste kant van de Etna, verschillen zeker mogelijk'

Guillaume Martin maakt zich dinsdag op voor de vierde etappe van de Giro d'Italia. Die leidt de renners naar de top van de Etna, een vulkaan waar de Fransman van Cofidis zich in de weken voor de Giro voorbereidde op deze grote ronde. In gesprek met Cyclingnews weet Martin dan ook precies wat er komen gaat.

'Er waren veel redenen om naar de Etna te gaan voor een hoogtestage. Het weer is er goed, maar ik wilde ook de Italiaanse sfeer al in me opnemen richting de Giro', zo vertelt Martin waarom hij op een vulkaan z'n trainingskilometers maakte. 'Ik heb de boel goed kunnen verkennen.'

Volgens Martin kunnen de klassementsrenners hun borst natmaken voor de vierde etappe. De Etna kan van meerdere kanten beklommen worden en dit jaar is gekozen voor een ultralange klim van dik 23 kilometer. 'Ik denk dat het de moeilijkste kant is van de berg. Op sommige plekken is het heel steil, dus ik denk dat het zeker mogelijk is om verschillen te maken.'

Martin ondanks tijdverlies tevreden met vorm

Martin gaat zelf misschien ook al wel iets proberen, daar hij na drie dagen Giro al op 1.04 minuut staat van klassementsleider Mathieu van der Poel. Hij geeft daarmee al 53 seconden toe op Simon Yates. Gek genoeg is de Fransman er best content mee. 'Ik voelde me goed en het resultaat was ook vrij goed. Na afloop waren we best even teleurgesteld over de verloren tijd, maar ik doe nog steeds volop mee.'

De 28-jarige Martin kan zich vastklampen aan het feit dat hij ieder jaar een beetje beter lijkt te worden. Hij maakte in 2017 al zijn grote rondedebuut, maar kwam in 2019 voor het eerst dichtbij de top tien. Hij werd twaalfde in de Tour de France. In coronajaar 2020 werd hij elfde in de Tour, alvorens hij het bergklassement won in de Vuelta a España. Vorig jaar was resultaattechnisch zijn beste seizoen, met een achtste plaats in de Tour en een negende plek in de Vuelta. De Giro d'Italia rijdt hij dit jaar voor het eerst.