Jasper Philipsen krijgt in de Scheldeprijs wederom hulp van Van der Poel: 'De druk ligt nu wel hoger'

Een verrassend besluit na de Ronde van Vlaanderen: Mathieu van der Poel start in aanloop naar Parijs-Roubaix op woensdag in de Scheldeprijs. Voor sprinter Jasper Philipsen komt dat goed uit. De renner van Alpecin-Deceuninck kan Van der Poel goed gebruiken op jacht naar zijn tweede overwinning in deze koers.

'Zijn aanwezigheid verhoogt mijn kansen, zoveel is wel zeker', aldus Philipsen in gesprek met Het Laatste Nieuws. 'Op voorwaarde dat alles juist valt. De timing is belangrijk, we moeten op de goede plek geraken en er is altijd iemand die van het wiel wil profiteren. Er wordt geen wind verwacht, dus ik verwacht een massasprint en ik zal teleurgesteld zijn als we niet winnen. We hebben een sterke ploeg en ik verwacht dat we de sprint wel gaan kunnen uitlijnen.'

Daarbij krijgt de 25-jarige Belg dus hulp van Van der Poel. 'Voor hem is het een extra training in de aanloop naar Parijs-Roubaix. Ik ben blij dat Mathieu erbij is. In de Tirreno heeft hij al bewezen hoe enorm sterk hij is in het lead-out werk.' Zo won Philipsen door onder andere een beresterke lead-out van Van der Poel twee etappes in die Italiaanse rittenkoers. 'De druk ligt wel iets hoger, ja. Iedereen weet hoe het in de Tirreno is gegaan', vat de Vlaming de verwachtingen samen.

Phillipsen won de Scheldeprijs al eens in 2021, door Sam Bennett en Mark Cavendish (destijds beide Deceuninck-Quick Step) te verslaan. 'Eén keer winnen is niet genoeg. Kittel, Cavendish en Boonen hebben ook meer dan één keer gewonnen. De Scheldeprijs is voor de sprinters een van de grote waardemeters in het seizoen. Er is nog Brugge-De Panne en natuurlijk de sprint op de Champs Elysées.'

Net als Van der Poel rijdt Philipsen na de Scheldeprijs Parijs-Roubaix: normaliter niet echt een koers voor een sprinter. 'De focus zal voor mij altijd liggen op de sprint. Dat is de manier waarop ik het makkelijkst mijn koersen win. Na de klassiekers zullen we beslissen: blijf ik een klassiek voorjaar rijden, of ga ik puur voor de sprint en rijd ik in januari de Ronde van San Juan en in februari de UAE Tour om zoveel mogelijk te scoren? Na Roubaix maken we het rapport', duidt hij zijn keuze.

Toch zullen we Philipsen in de toekomst vaker in de klassiekers zien: 'De keuze van mijn hart zullen de klassiekers zijn. Ik ben een Belg, ik rijd graag de klassiekers, dat zit erin van jongs af aan. Maar in de eerste plaats win ik graag. En dan maakt het mij ook niet uit of dat in een sprint is, of in klassiekers. Wat het meest realistisch is, daar ga ik voor.'