Volgens Plugge is Primoz Roglic 'de absolute koning van Jumbo-Visma': 'Jonas Vingegaard gunt hem dat ook echt'

Jumbo-Visma zou in de Vuelta a España geschiedenis kunnen schrijven door als eerste ploeg ooit alle drie de grote rondes in één kalenderjaar te winnen. Richard Plugge, CEO van de Nederlandse succesformatie, ging in gesprek met Het Nieuwsblad en dat leverde een aantal interessante inzichten op.

Een unieke triple realiseren: Plugge zou het geweldig vinden, maar volgens de 53-jarige ploegbaas was dat geen doel op zich. 'We slagen in onze opzet door de Vuelta te winnen en dat heeft dan automatisch iets historisch in zich. De ex-journalist geeft kort daarop aan waarom de geelzwarte brigade er specifiek voor koos om met Girowinnaar Primoz Roglic én Tourwinnaar Jonas Vingegaard naar Spanje af te reizen. 'In onze optiek konden we de Vuelta het best aanpakken met beiden. Jonas en Primoz vullen elkaar in deze ronde enorm aan. Die kans moesten we niet laten liggen. In sommige gevallen wordt de kans van Primoz groter als Jonas er ook bij is. Of omgekeerd.'

Roglic is 'de koning van Jumbo-Visma'

Het is geen al te gewaagde uitspraak om te stellen dat Jumbo-Visma bij de drie beste wielerploegen ter wereld hoort. Toch vindt Plugge dat er altijd genoeg ruimte voor progressie is. 'Ik wil niet arrogant doen, maar we moeten wel kijken hoe we onszelf kunnen blijven verbeteren. Ook na de Tour.' Volgens Plugge is het in het kader van die Tour de France niet uitgesloten dat ook nu 33-jarige Roglic, die 'La Grande Boucle' nooit wist te winnen, nog een keer naar voren wordt geschoven als (schaduw)kopman. 'Eenmaal we het parcours van 2024 kennen, bekijken we dat vanuit het team wat onze kans is om met Jumbo-Visma te winnen. Dat kan met twee, desnoods drie kopmannen zijn.'

Omtrent de Sloveense ex-schansspringer sijpelde recentelijk een wat merkwaardige 'bericht' binnen. Sommige bronnen zouden namelijk beweren dat de drievoudig Vueltawinnaar naar Lidl-Trek zou verkassen. Plugge doet, net als dat hij dat al eerder deed, dat verhaal echter af als een broodjeaapverhaal. 'Primoz laten gaan? Dat zou wel heel naar zijn, hij is onze koning. Volgens mij is het een onzinverhaal.'

Plugge ziet Evenepoel als topfavoriet voor Vuelta

Op de vervolgvraag van de Belgische dagkrant naar waarom tweevoudig Tourwinnaar Vingegaard dan niet de koning van de ploeg is, antwoordt Plugge gevat. 'Primoz is dé leider van het team, maar dat is inmiddels Jonas ook. Primoz is iemand die met zijn veerkracht en vechtlust er altijd en overal voor gaat. Met zijn eindschot kan hij ook heel veel overwinningen halen. Jonas gunt het Primoz ook oprecht. Toen Jonas nog een jong, bleek ventje was, heeft Primoz hem heel veel lessen geleerd.'

Plugge gaat ten slotte ook nog in op de Vuelta, waar Remco Evenepoel (Soudal Quick-Step) zich stilaan steeds meer tot topfavoriet lijkt te ontpoppen. 'Ik hoop niet dat hij nog beter wordt dan hij al is. Hij is de grootste favoriet. Hoe hij zelf rijdt, hoe aerodynamisch hij is', klinkt het lovend. 'We zullen zien of zijn ploeg minder sterk is dan de mijne.'