Jumbo-Visma blijft Pogacar 'onverwacht' aanvallen: 'Roglic reed al onwaarschijnlijke vermogens'

Na zes dagen Tour de France is het voor het grote publiek al enigszins duidelijk: Tadej Pogacar pakt het geel in Parijs, daarachter wordt het een strijd voor plek twee. Jumbo-Visma gaat vooralsnog niet mee in die theorie en lijkt er nog een lang gevecht van te willen maken, zo maken we op uit de woorden van Merijn Zeeman in de In het Wiel-podcast van Thijs Zonneveld en Hidde van Warmerdam.

De sportief directeur van Jumbo-Visma zit nog altijd thuis na een corona-besmetting. 'Ik heb nog huisarrest. Ik was er best wel even ziek van geweest, letterlijk', zo stelt hij. 'Ik voel me nu weer helemaal normaal, maar mijn CT-waarde (hoe besmettelijk je bent) is nog niet genoeg om terug te gaan. Dat moet boven de 33 zijn en daar was ik nog niet, dus dat is nog even afwachten.'

Zeeman moet zijn mannen thuis vanuit thuis coachen 'Het contact is wel lastig, zoals gisteren (woensdag in de kasseienrit, red.) als iedereen met een enorme kater zit. Dan is het wel moeilijk, maar op de TV zie je wel veel meer als in de auto. Dat kan ik nu heel goed met Grischa (Niermann, red.) bespreken.'

Zodoende zag Zeeman ook Alberto Bettiol knechten voor rivaal Pogacar. 'Daar hebben we nog wel even om moeten gniffelen. Hoe kan dat?', vraagt de Noord-Hollander zich hardop af. 'Als je de gele trui kunt pakken met Neilson Powless en je bent zijn concurrent aan het helpen, dat is wel tamelijk bizar.'

Zeeman: 'Pogacar heeft alles gecounterd, alleen'

Ook de move van Wout van Aert op donderdag kwam ter sprake. 'Het was een flinke klus', doelt hij op de meer dan tweehonderd kilometer die overwonnen moest worden. 'Wij starten met de gele trui en de grote favoriet voor de etappe, dat betekent alle verantwoordelijkheid op je schouders dragen. Dat wilden we niet, dat zagen we als veels te belastend voor onze helpers en moesten we dus proberen te voorkomen.'

'Er zat maar één andere optie op en dat was zelf mee zijn in de vlucht', vervolgt Zeeman. 'Daarmee konden we het ploegen als UAE ook lastig maken. Pogacar heeft alles gecounterd, alleen. Het lukte dus niet om hem onder druk te zetten, maar het was gewoon jammer dat het er drie waren in plaats van tien', aldus de ploegleider. 'We hebben er aan gedacht om hem terug te laten zakken, maar het was zijn doel om in de vlucht te komen. Hij was eraan begonnen en wilde zijn huid ook duur verkopen.'

'We weten dat Pogacar een geweldig goede renner is die vaak geen team nodig heeft, maar ze lieten met Hirschi en Bennett (die losten in de openingsfase van de rit, red.) toch al wat zwakte zien', stipt Zeeman enkele puntjes aan. 'Om dan zomaar de handdoek in de ring te gooien en helemaal niks meer te doen, dat past niet bij ons. We zullen onverwachtere dingen moeten doen en het niet in een één op één-duel laten aankomen. Dat geldt voor ons, maar ook voor andere teams. Om te beginnen zullen we ook zijn ploeg onder druk moeten zetten om koerssituaties te creëren waarin wij onze breedte kunnen benutten.'

Ook één op één ziet Zeeman echter nog kansen, zo vertelt hij aan Zonneveld en Van Warmerdam. 'We zijn ervan overtuigd dat Jonas Vingegaard, zeker op de langere beklimmingen, kan wedijveren met Pogacar. Primoz Roglic heeft een flinke klap gehad en staat ook al op achterstand, maar we gaan zeker onverwachte dingen blijven doen. Dat is de enige manier denk ik. We zijn niet van plan om de rode loper uit te blijven rollen.'

Zeeman: 'Roglic reed onwaarschijnlijke vermogens'

Maar hoe gaat het dan met de Sloveen? 'Roglic heeft veel pijn en is gebutst, maar hij blijft knokken en het getuigt van enorme mentale weerbaarheid en wilskracht. Iedereen heeft daar respect voor en dat geldt zeker ook voor ons. Ik vind het heel knap.'

Volgens Zeeman heeft Roglic in ieder geval al blijk laten zien van goede vorm. 'In Denemarken stond er niet veel wind. In Calais hebben we het geprobeerd met Wout, maar Primoz zat te ver aan de voet en moest twee keer een gat dichtreden. Hij reed onwaarschijnlijke vermogens, maar vanaf de verkeerde plek. Het doel was om daar ook toe te slaan voor geel.'

Zoals daar een plannetje klaarlag, is dat ook het geval voor de komende twee weken. 'We hebben scenario's klaar staan voor de Alpen en Pyreneeën. Wij gaan niet voor het podium rijden, wij rijden voor geel. Ik hoop dat er meer ploegen zo zijn, want zo houden we de Tour ook aantrekkelijker', zo sluit de man van Jumbo-Visma af.