Groenewegen rijdt tóch Giro d'Italia: 'Houd rekening met negatieve reacties'

Jumbo-Visma heeft een zeer verrassende keuze gemaakt binnen de selectie voor de Giro d'Italia. Dylan Groenewegen zal in de Italiaanse ronde van start gaan, zo maakt de ploeg bekend. In eerste instantie zou de Nederlander geen grote rondes dit jaar rijden.

Groenewegen vervangt Chris Harper binnen de Giro-selectie van Jumbo-Visma. De Australiër kampt momenteel met een probleem aan zijn oog, waardoor er een plekje vrijkwam. De ploegleiding heeft vervolgens besloten deze aan Groenewegen toe te kennen, ondanks dat hij op het moment van de Giro-start nog geen kilometer dat seizoen gemaakt zal hebben. Zijn schorsing eindigt namelijk slechts één dag voor de start in Turijn.

Merijn Zeeman, ploegleider bij de Nederlandse ploeg, stelt dat Groenewegen als één van de leiders van het team van start zal gaan. Hij houdt zich verder echter op de vlakte als het gaat om de ambities van de sprinter. ‘Hij zal ritme moeten opdoen en zijn plek in het peloton vinden na alles dat er gebeurd is. Dat is nu de prioriteit.’ De ploeg kan namelijk ook mikken op David Dekker, een andere snelle man binnen de selectie.

In eerste instantie zou Groenewegen in de Ronde van Hongarije zijn rentree maken, waarna er verder geen grote rondes voor hem gepland stonden. Verrassend genoeg wijkt de ploegleiding nu van die lijn af. ‘We hadden een mooi programma uitgestippeld om hem in de schaduw terug te brengen, maar door corona werd de Tour of Norway al uitgesteld en we moesten nog maar zien welke wedstrijden er nog op de kalender bleven staan. Met deze oplossing kiezen we voor meer zekerheid.’

Groenewegen werd voor negen maanden geschorst door de UCI vanwege zijn betrokkenheid bij de val van Fabio Jakobsen in de Ronde van Polen. ‘Ik heb veel hartverwarmende reacties gehad na alles dat er gebeurd is’, zegt de terugkerende sprinter. Hij kreeg onder meer met bedreigingen te maken via sociale media: ‘Ik houd er rekening mee dat er ook negatieve reacties zullen komen op mijn rentree. Maar dat blijf je toch houden.’

Jakobsen maakte onlangs in de Ronde van Turkije al zijn rentree. Groenewegen vertelt voor die wedstrijd nog met hem te hebben gesproken. ‘Het deed me goed om te zien hoe goed hij het daar deed. Ik kijk er erg naar uit om zelf ook weer te kunnen racen. Ik ben erg blij dat ik dat in een mooie wedstrijd zoals de Giro d’Italia kan doen.’