Kersvers vader Merlier wint gelijk: 'Maakt het resultaat extra speciaal'

Tim Merlier won zaterdag met de openingsetappe van de Ronde van Oman zijn eerste koers voor Soudal-Quick Step. De Belgisch kampioen versloeg onder meer David Dekker in de sprint. De overwinning was voor Merlier nog mooier omdat hij kortgeleden vader werd van een zoontje.

‘Ik kan niet gelukkiger zijn!’, jubelde Merlier na afloop. ‘Ik ben nu bijna twee weken vader, en dat maakt het resultaat van vandaag zo speciaal. Deze overwinning is voor mijn zoon.’ De overwinning in Oman was niet de eerste zege van Merlier dit jaar. Zo won hij in januari voor het eerst een veldrit in België. ‘Ik had die veldrit vorige maand al gewonnen, maar ik wilde dit gevoel graag zo snel mogelijk op de weg ervaren. Ik ben blij dat het me hier gelukt is, in mijn allereerste etappekoers met de ploeg’, aldus Merlier.

Ondanks de overtuigende overwinning kende de sprintvoorbereiding van Merlier nog wel wat haperingen. ‘In de slotkilometers verloor ik de mannen een beetje, maar ik kon terugkomen, en het was vrij gemakkelijk om Bert (Van Lerberghe, red.) vanaf dat moment te volgen. Vervolgens ging ik in de sprint iets te vroeg, maar ik had wat nodig was om de snelheid te behouden en dat geeft mij veel vertrouwen voor de toekomst’, besluit Merlier.