Knight leeft z'n droom als stagiair UAE: 'Reed plots schouder aan schouder met Nibali en Valverde'

Stel je even voor: je bent 21 jaar, je rijdt op clubniveau voor AVC Aix-en-Provence en dan komt plots UAE Team Emirates langs. Je mag er stagelopen. Oliver Knight greep zijn kans en werd meteen opgesteld in de Ronde van Burgos. Daar rijdt de Brit plots tussen de groten der aarde en kijkt hij dus zijn ogen uit.

'Met de Vuelta die voor de deur staat, komen hier in Burgos altijd grote sterren aan de start. Het is bizar. Ik reed in het peloton en zat schouder aan schouder met Nibali en Valverde, renners die al aan de top staan van de sport zolang ik me kan herinneren', zo zegt Knight vol ontzag bij Cycling Weekly. Het betekent zoveel dat ik hier nu ben, dit niveau probeer ik al jaren te halen. Het voelt nog niet echt alsof het echt waar is.'

Knight zuigt het allemaal op als een spons, in de hoop dat hij zich in Burgos nog eens kan tonen. 'Als ik de kans krijg om in de vlucht mee te gaan, zal ik die met beide handen grijpen. Uiteindelijk zijn we hier voor voor een goed klassement met João (Almeida, red.), dat zou geweldig zijn. Ik heb niets getekend voor volgend jaar, dus ik ga er alles aan doen om er eentje af te dwingen. Ik hou mijn hoofd laag en ga er vol voor.'

Knight kijkt veel naar Trentin en Nibali

Ook naast de koers leert Knight veel. Hij ligt op de kamer met de Zwitser Joel Suter. 'Hij vertelde me dat ik goed moet kijken naar Matteo Trentin en daar had hij gelijk in. Matteo is zo goed in het positioneren, als je in zijn wiel zit kan er eigenlijk weinig fout gaan. Dat geldt ook voor gasten uit andere ploegen. Iemand als Nibali (Vincenzo, red.) laat het er zo makkelijk uitzien. Hij schuift op en doet dingen alsof het heel simpel is, maar wat eigenlijk tricky is.'