Kooij en Visma | Lease a Bike balen van mislukken lead-out Van Aert: 'Wout stond erop om de lead-out te doen'

Holland boven! De winst van Casper van Uden in de vierde rit van de Giro d'Italia werd nog mooier voor de Nederlandse fans door de tweede plek van Olav Kooij en derde plek van Maikel Zijlaard. Zo was er een volledig rood-wit-blauw podium in Lecce. De eerste verliezers hadden echter ieder een compleet ander verhaal, en de gevoelens na afloop liepen dan ook flink uiteen. Want de Visma | Lease a Bike-spurter was duidelijk niet tevreden, met name door de misgelopen lead-out van Wout van Aert.

In de slotkilometer zat Kooij nog goed van voren, maar met alleen Edoardo Affini bij zich werd hij uiteindelijk overrompeld. 'Het was echt best technisch, dat wisten we', vertelt de 23-jarige sprinter na afloop bij Cycling Pro. Het gebrek aan een echte sprinttrein brak hem uiteindelijk op: de afwezigheid van Wout van Aert in de finale was opmerkelijk. 'Ik denk dat we wat problemen hadden om elkaar te vinden op dat plaatselijke rondje. Ik wist wat door de wielen heen te zwieren, daarna kwamen ik en de jongens wel samen in de laatste ronde. Edo bracht me goed naar voren. Maar we misten misschien één man', legt Kooij uit.

Zijn Italiaanse ploegmakker bracht hem nog heel goed naar voren in de lastige laatste kilometer, maar toch werd de spurter van Visma | Lease a Bike links en rechts ingehaald voor de laatste 300 meter. 'Het was een beetje vreemd, de snelheid ging wat omlaag na de laatste echte bocht. Ik werd een beetje ingesloten, en ik vond niet direct een gat om mijn sprint in te zetten. Toen dat lukte, was het al te laat', besluit Kooij. Overmorgen krijgt hij een nieuwe kans in Napels, waar hij vorig jaar al wist te winnen.

Lees verder onder de video!

Visma-ploegleider Reef: 'Kan me voorstellen dat Wout gefrustreerd is'

Van tevoren was het plan duidelijk voor Visma | Lease a Bike: Van Aert moest Kooij brengen in de slotmeters. 'Het is het allerbelangrijkste dat we Olav en Wout samen in de sprints brengen, en als dat lukt, maakt dat een groot verschil', vertelde Ploegleider Marc Reef voor de wedstrijd. Ook Kooij keek uit naar de samenwerking met zijn Belgische ploegmakker. 'Ik vind het een hele mooie combinatie. Wout is een van de beste renners ter wereld.'

Maar het liep stuk. Zonder Van Aert wisten de Killer Bees geen zege binnen te slepen. 'We hadden het erop staan dat we voor de overwinning mee wilden strijden', vertelt Reef na de streep tegenover Het Laatste Nieuws. 'Ik denk dat we tot het rondje goed in positie zaten. Op de ronde zelf raakten we elkaar kwijt. Het was vrij hectisch, ik denk dat het voor heel veel ploegen lastig was om bij elkaar te blijven. Nog steeds komt Edo met Olav goed in positie. Maar Olav zei zelf ook dat hij heel even twijfelde, en dat nekt hem uiteindelijk.'

Het plan was voor Van Aert om de laatste man te zijn, en de Belg was dan ook flink kwaad dat hij zijn werk niet kon doen. 'Wout is een echte teamspeler en stond erop om de lead-out te doen. Als het dan niet lukt, kan ik me voorstellen dat hij gefrustreerd is', aldus de ploegleider. 'Hij probeerde wel op te schuiven, maar werd keer op keer opgehouden. Dan is het onmogelijk om nog voorin te komen en je werk te kunnen doen.'

Lees verder onder de foto!

Zijlaard dolgelukkig: 'Zou hiervoor getekend hebben'

Achter hem werd Zijlaard derde. De sprinter van Tudor zat in het goede wiel, maar wist niet langs Van Uden te komen. 'Zoals je zei, was het heel hectisch', vertelt hij achteraf. 'Maar we hebben als team alles gedaan wat we moesten doen. Ze hebben me veilig en kalm gehouden, en in een hectische finish als deze is dat heel goed. Ik moet ze bedanken, want ze vertrouwen me. Derde in een Girorit, daar zou ik voor getekend hebben', glundert de neef van Leontien Zijlaard-van Moorsel.

Ook de Nederlander in Zwitserse dienst wist dat positionering in de laatste kilometer cruciaal zou gaan zijn. 'Met de nauwe bocht naar rechts was het echt vechten op de fiets. Eenmaal doorheen was het echt als een achtbaan', vertelt hij. 'Picnic kwam er het beste uit, en zij wonnen uiteindelijk ook. Chapeau aan hen.' Een Nederlands podium in een grote ronde kwam voor het laatst voor in de Tour de France van 2002: Karsten Kroon wist de rit naar Plouay te winnen, voor Servais Knaven en Erik Dekker. Het is tevens pas de vijfde keer in de geschiedenis dat een Hollandse clean sweep is voorgekomen.