Kooij met gemengde gevoelens na eindwinst Sarthe: 'Niet de mooiste manier om te winnen'

Olav Kooij greep in de slotrit van Circuit Cycliste Sarthe zijn tweede ritzege en pakte verrassend ook nog het eindklassement erbij. In een door valpartijen ontsierde finale kwam leider Mads Pedersen ten val. Zodoende kon de jonge sprinter van Jumbo-Visma door zijn ritzege ook het klassement winnen.

Op de ploegsite toont Kooij zich bescheiden over zijn dubbelslag, mede omdat die door valpartijen tot stand kwam. ‘Het was mede door de weersomstandigheden een nerveuze dag. Nadat ik zelf zonder erg ten val kwam vroeg in de etappe, was het voor ons goed dat Rick en Lars (Pluimers en Boven, red.) meezaten in de ontsnappingen. Toen de koplopers waren ingelopen, leken we op weg naar een massasprint. Door een enorme valpartij liep dat anders. Niet de mooiste manier om te winnen, maar soms heb je misschien wat geluk nodig.’

Waar Kooij wat gemengde gevoelens na afloop had, gold dat niet voor ploegleider Jan Boven. ‘We zijn erg trots op de jongens. Rick, Mick (Van Dijke, red.) en Olav hebben al iets meer ervaring in het profpeloton, ondanks hun jeugdige leeftijd. Lars en Owen (Geleijn, red.) beginnen dit jaar dit soort etappekoersen pas te rijden. Ze hebben zich allemaal echt volledig ingezet. Vandaag zat eerst Rick goed mee en daarna zat Lars mee. Zij zorgden voor een perfecte situatie waarin wij op ons gemak konden zitten. Uiteindelijk was het een chaotische finale en is het enorm knap hoe Olav daar doorheen reed. We probeerden voor de etappe te gaan, maar dat we het zo af kunnen sluiten is helemaal bijzonder’, aldus Boven