Koud kunstje voor Almeida: UAE-man haalt Vingegaard op de valreep in na zenuwslopende rit Parijs-Nice

De vierde etappe van Parijs-Nice is gewonnen door Joao Almeida van UAE Emirates-XRG . De renners werden onderweg geteisterd door hagel en zelfs ijzel, waarna werd besloten om het Extreme Weather Protocol in het leven te roepen en de koers te neutraliseren. Uiteindelijk werden de laatste 28 kilometer wel weer verreden, inclusief de slotklim.

In de eerste twee ritten was het Tim Merlier (Soudal Quick-Step) die de zege pakte, maar voor het algemeen klassement stond vooral rit drie aangekruist. Dat was namelijk de dag van de ploegentijdrit, die ook niet teleur stelde. Voor Visma | Lease a Bike althans, dat kopmannen Matteo Jorgenson en Jonas Vingegaard in een goede positie afleverde en zo in een zetel kon zetten voor het algemeen klassement.

De eerste bergrit stond op dag vier gepland, en deze kon nog wel eens crucialer blijken dan van tevoren gedacht. Gedurende de rit sijpelden er namelijk steeds meer geruchten vanuit Frankrijk door dat ze koninginnenrit op zaterdag net als vorig jaar op de tocht kon staan. De voorspelde weeromstandigheden - met sneeuw en zo verder - beloven namelijk niet veel goeds.

Lees verder onder de tweet!

Visma | Lease a Bike neemt verantwoordelijkheid, opgave Buitrago

Vanuit Vichy, startplek van dienst, was het direct koers. In de openingsfase werd er slag om slinger gedemarreerd en uiteindelijk kon de definitieve kopgroep pas na 18 kilometer afstand nemen. Deze bestond uit acht renners, te weten: Ben Swift (INEOS Grenadiers), Thibault Guernalec (Arkéa - B&B Hotels), Vincenzo Albanese (EF Education-EasyPost), Andreas Leknessund (Uno-X), Sylvain Moniquet (Cofidis), Dion Smith (Intermarché-Wanty), Thomas Gagchinard (TotalEnergies) en Edward Planckaert van Alpecin-Deceuninck.

Visma | Lease a Bike nam de verantwoordelijkheid en plaatste Edoardo Affini en Per Strand Hagenes op kop van de grote groep. Dat duo hield de voorsprong rond de drie minuten. Ondertussen stond de deur achterin al redelijk open voor de zwaardere types als Fabio Jakobsen, terwijl er ook nog een crash van Santiago Buitrago van Bahrain Victorious te betreuren viel. De Colombiaan, outsider voor de dag- en eindzege, moest de ronde verlaten.

Lees verder onder de video!

Koers stilgelegd door ijzingwekkende omstandigheden

Op vijftig kilometer van het einde kwam de eerste aanval, wat direct een duo-attack was. Joshua Tarling lanceerde INEOS-ploegmaat Tobias Foss, als Noor wel thuis in de koude omstandigheden (inclusief hagel/ijzel) in het Centraal Massief. Deze verslechterden echter, waardoor er beroep werd gedaan op het Extreme Weather Protocol. Vandaar dat de organisatie besloot om de koers te neutraliseren, tot deze beteren.

Dit tot ontevredenheid van de mannen voorop en een deel van het peloton, die klaagden dat ze het nog kouder zouden krijgen op het moment dat er sloom in plaats van hard gefietst mocht worden. 'Why?' (naar het schijnt zou er een politiemotor onderuit gegleden zijn in de afdaling) was een veel gestelde vraag aan de neutrale motor, terwijl andere coureurs per direct stopten om zich om te kleden. Uiteindelijk werd iedereen daartoe genoodzaakt, al dan niet kleumend van de kou.

Ondertussen kwam er ook beelden door vanuit finishplaats La Loges de Gardes, waar het sneeuwde in plaats van regende. Dit beterde binnen een halfuur en dus werd besloten om de koers op 28 kilometer van de finish te laten hervatten, al moest er nog gewacht worden totdat iedereen vanuit de achterhoede weer op zijn post was.

Eenmaal dat allemaal gedaan was, werd de koers weer afgetrapt. Voorin muisde Leknessund er direct van onder, daar hij nu zijn kans rook in deze winterse omstandigheden. Ook Foss bleef vanuit de achtervolgende groep druk zetten. Ondertussen nam Mads Pedersen van Lidl-Trek de honneurs in het peloton waar, terwijl veel collega's bevangen van de kou moesten passen nog vóór ze bij de slotklim waren.

Bij het aanvatten van de slotklim demarreerde Foss van voren, waar mede-Scandinaviër Pedersen het peloton nog eens extra op sleeptouw nam. De Deen reed een heel resem klimmers eraf met zijn labeur, wat indrukwekkend genoemd mocht worden. Bij de eerste aanval, van Florian Lipowitz van Red Bull-BORA-hansgrohe, moest hij uiteindelijk afgeven met nog vier kilometer te gaan. Jorgenson en Vingegaard counterden.

Op drie kilometer van de finish viel Joao Almeida aan, waar Vingegaard ook een aanval op paraat had. De Deen deed dat even later ook bij Lenny Martinez, om er dan zelf overheen te gaan. De Fransman hield stoer het wiel van de tweevoudig Tourwinnaar, maar moest bij een tweede poging wel passen. En zo leek de vogel gevlogen, al probeerden onder meer Thymen Arensman (INEOS) en Almeida vanuit de achtergrond nog de kloof te dichten. Die laatste slaagde daar op de meet in, al kon Vingegaard zich nog wel troosten met de gele leiderstrui.

Uitslag etappe 4 Parijs-Nice 2025

Results powered by FirstCycling.com