Krijgt Ayuso bij Lidl-Trek te maken met zelfde kopmandiscussie als bij UAE? Nieuwe ploeg komt met duidelijke woorden

'Het zou de volgende stap op ons pad moeten zijn', zo verklaart Lidl-Trek ploegleider Kim Andersen de komst van Juan Ayuso naar Lidl-Trek tegenover Feltet. Na veel bombarie bij UAE Emirates-XRG kwam er donderdag eindelijk duidelijkheid over de toekomst van de Spanjaard, maar wat voor consequenties heeft dat voor de positie Mattias Skjelmose? Andersen legt uit.

Skjelmose is pas 24 en reed al vier grote ronden. Zijn debuut maakte hij in de Giro van 2022, een jaar later deed hij de Tour voor het eerst en weer in jaar later verscheen hij in de Vuelta. De Ronde van Spanje ging uitstekend: Skjelmose werd vijfde in het eindklassement en nam de witte trui mee naar huis.

De Tour van dit jaar kwam door een valpartij vroegtijdig ten einde, maar de insteek van Lidl-Trek leek duidelijk: Skjelmose zal worden klaargestoomd tot klassementskopman. Toch liet de Amerikaans-Duitse formatie Ayuso een contract tekenen tot 2030. De vraag is dan natuurlijk: wat wordt de onderlinge verhouding?

Lees verder onder de foto!

Andersen legt komst Ayuso uit: 'Bijna iedereen heeft twee kopmannen'

'Zoals ik Mattias al vertelde, is het een natuurlijke ontwikkeling van de kant van het team', legt ploegleider Andersen uit. 'Ik geloof in Mattias, en hij gelooft in zichzelf. We zijn klaar om de uitdaging aan te gaan. Dat is om er samen met hem (Ayuso, red.) over te praten. Laten zien dat wij ook goed zijn, net zoals hij goed is.'

Beiden als kopman dus, zo lijkt het, en misschien zelfs wel in dezelfde grote ronde. 'Het is heel, heel moeilijk als je helemaal alleen bent (als kopman, red.). Dus we zien het als een voordeel dat we met z'n tweeën zijn. Je moet bijna met twee kopmannen starten in een Tour de France. Voor het geval er eentje uitvalt.'

Want twee kopmannen, dat heeft Andersen ook gezien bij bijvoorbeeld Visma | Lease a Bike en UAE. 'Bijna iedereen heeft er twee die op de laatste plaats staan, en dan moeten zij (Skjelmose en Ayuso, red.) laten zien wie de beste is. Het zou makkelijker zijn als er maar één was, maar het is te riskant.'

Lees verder onder de foto!

'Met de doelen die binnenkomen, en met de komst van Lidl, is er geen andere uitweg'

Eén kopman aan de start is volgens Andersen 'prima als je zevende of achtste staat in de ploegenranking, maar: 'Met de doelen die binnenkomen, en met de komst van Lidl, is er geen andere uitweg.' Met Giulio Ciccone zou het eventueel nog een derde kopman kunnen hebben, maar de Italiaan gaf juist aan het klassementswerk aan zich voorbij te laten gaan.

Van ervaring is er dan echter weinig sprake, aangezien Ayuso nog altijd 23 is en Skjelmose vrijdag 25 wordt. Toch is dat volgens Andersen juist ook een kracht. 'Samen met Mattias is Ayuso een van de weinige renners die er nog bij zullen zijn wanneer de twee besten (Vingegaard en Pogacar, red.) binnen relatief korte tijd weg zijn. We mogen niet vergeten dat Ayuso twee jaar jonger is dan Mattias.'