Drie weken geleden kwam UAE Team Emirates-XRG met de aankondiging dat Juan Ayuso zou vertrekken bij de ploeg. Het nog lopende contract tot het einde van 2028 werd verscheurd, en de 23-jarige Spanjaard kon op zoek naar een nieuwe ploeg na een aantal stroeve jaren. De kogel is nu door de kerk: Ayuso heeft een nieuwe werkgever gevonden.
Ayuso en UAE Team Emirates-XRG lagen al langer overhoop met elkaar. In de Tour de France van 2024 ontstond er frictie, toen João Almeida en Ayuso een akkefietje kregen nadat de Spanjaard te weinig werk zou hebben gedaan. Hij werd vervolgens niet voor de Vuelta a España opgeroepen, ondanks dat ook Pogacar daar niet reed. De Sloveen blokkeert bij UAE natuurlijk sowieso veel ambities van anderen.
Na de mislukte Giro d'Italia van 2025 zou hij wederom niet aan de start staan van de Vuelta, maar hij werd last minute toch toegevoegd aan de selectie. Daar bereikte de ruzie een kookpunt. Ondanks dat Ayuso twee etappes won, kwam UAE tijdens de ronde met een persbericht naar buiten dat de Spanjaard na 2025 gaat vertrekken. Over die timing was Ayuso op z'n zachtst gezegd ontstemd.
Lees verder onder de foto!
Ayuso spreekt van 'belangrijk nieuw hoofdstuk'
Er waren al geruchten dat Lidl-Trek de beste papieren zou hebben om de jonge Spaanse klimmer in te lijven, maar donderdag kwam de Amerikaanse ploeg ook met de bevestiging: Ayuso tekent een contract van liefst vijf jaar. 'Ik heb er enorm veel zin in', vertelde hij op de website van zijn nieuwe ploeg. 'Het aansluiten bij Lidl-Trek is de start van een belangrijk nieuw hoofdstuk in mijn loopbaan.'
'Ik ben erg gemotiveerd om te blijven groeien als renner. Verandering brengt altijd nieuwe energie en ambities, dus ik kan niet wachten om te beginnen', klonk het verder. Lidl-Trek staat al langer bekend als een van de beste ploegen ter wereld, met renners als Mads Pedersen, Giulio Ciccone en Mattias Skjelmose. Een echte superkopman voor het grote rondewerk miste echter nog.
Met Ayuso lijkt men de gedroomde kandidaat in huis te hebben gehaald. Hij werd al eens derde in de Vuelta en heeft al wedstrijden als de Tirreno-Adriatico en Ronde van het Baskenland op zijn palmares staan. 'Van buiten kan je zien dat het team een sterke identiteit heeft gebouwd, met veel eenheid en ambitie. Het lange termijnsproject wat ze aan het bouwen zijn, is echt uniek en speciaal.'
Lees verder onder de foto
Guercilena over Ayuso: 'Nu al een van de beste klimmers en tijdrijders ter wereld'
Dat lange termijnsproject is tevens de reden dat de nummer drie van de Vuelta van 2022 een contract tot en met 2030 heeft getekend. 'Het voelt als een plek waar ik de volgende stap in mijn ontwikkeling kan maken, omringd door renners en staf die dezelfde doelen delen. Ik wil blijven verbeteren in de grootste races: het team heeft de ambitie om de beste ter wereld te worden.'
Algemeen manager Luca Guercilena is heel blij met zijn nieuwe kopman. 'Juan is een van de grootste jonge talenten in het wielrennen. Hij is nu al een van de beste klimmers en tijdrijders ter wereld, wat een enorm opwindende combinatie maakt. Met zijn 23 jaar heeft hij nog altijd ruimte om te groeien, en we zijn toegewijd om hem alle steun te geven die hij nodig heeft om zijn volledige potentie te bereiken.'
In de klassiekers was Lidl-Trek met namen als Pederen, Jasper Stuyven, Thibau Nys, Jonathan Milan en Toms Skujins al een van de te kloppen ploegen. Guercilena hoopt dat het team dezelfde status kan krijgen in de grote rondes. 'Het aan boord brengen van Juan is een belangrijke stap voor onze visie op lange termijn, en we kunnen niet wachten om te zien wat we samen kunnen bereiken in de komende jaren.'
Plaats reactie
0 reacties
Je bekijkt nu de reacties waarvoor je een notificatie hebt ontvangen, wil je alle reacties bij dit artikel zien, klik dan op onderstaande knop.
Bekijk alle reacties