Kristoff heeft er nog 3 nodig voor prachtig record, maar let in Ruta del Sol ook vooral op sprokkelende Pidcock

Hij was de topfavoriet van tevoren, maar het werd Alexander Kristoff niet makkelijk gemaakt. Wind en crashes zorgden voor een chaotische derde etappe in de Ruta Del Sol, maar uiteindelijk wist de Noor van Uno-X Mobility het toch af te maken. Daarmee heeft hij een nieuwe stap gezet naar het grote doel voor dit jaar, net als misschien wel Tom Pidcock...

Achteraf was Kristoff vooral opgelucht dat hij had kunnen winnen. 'We hadden de controle vanaf de start, de jongens hebben het geweldig gedaan om de vlucht kort te houden maar ook in de waaiers', vertelde hij in het flash interview. 'We zaten daar met de hele ploeg. De finish was wat lastiger dan waar ik op gehoopt had, de weg liep lastig omhoog in de laatste kilometer. Daardoor waren de benen niet zo fris meer.'

Met een geïmproviseerde lead-out werd het een lastige klus in de finale. 'Ik denk dat we twee foutjes hebben gemaakt in de lead-out. Het zijn niet mijn standaard jongens waar ik mee moest werken, het zijn meer klimmers, dus ze zijn niet gewend aan deze situatie. We zaten daardoor aan de verkeerde kant van de heren van INEOS Grenadiers. Daardoor verloor ik veel snelheid.'

Lees verder onder de video!

Op naar zege nummer 100: 'Heb er nog drie nodig'

'Ik had veel makkelijker kunnen winnen', stelt Kristoff daarom doodleuk vast. 'Maar uiteindelijk was het heel close omdat mijn laatste 300 meter niet goed waren. Gelukkig had ik nog genoeg power om het af te maken in de laatste meters.' Hij hield uiteindelijk Ben Turner (INEOS), Maxim Van Gils (Red Bull-BORA-hansgrohe) en Pidcock (Q36.5) af.

Het was zege nummer 97 voor Kristoff: nog drie te gaan, en hij heeft zijn felbegeerde honderdste overwinning. 'Het is mijn eerste dit jaar. Søren (Waerenskjold, red.) won al een keertje voor dit team, nu hebben we er twee. Ik ben blij dat mijn seizoen nu echt is begonnen, en ik ga voor de honderd overwinningen.' Er volgen nog twee sprintkansen in de Ruta Del Sol, waar Kristoff dus wellicht op 99 zeges kan komen, aangezien hij een van de enige echte sprinters in koers is.

Lees verder onder de foto

Wil Pidcock meer dan alleen een ritzege?

Hoewel de Ruta del Sol z'n koninginnenrit op dag twee eigenlijk al heeft gehad, liggen er nog wel wat hoogtemeters in het verschiet op zaterdag en zondag. Beide etappes zullen in het begin zwaar zijn en een redelijk vlakke finale kennen. Ligt het klassement zodoende al in de plooi? Heeft Pavel Sivakov van UAE Team Emirates-XRG zijn eindzege al zo goed als binnen? Of gaan nummer twee Clément Berthét (Decathlon AG2R La Mondiale, op 23 seconden) en Pidcock nog iets proberen?

Pidcock maakte er vrijdag in ieder geval geen geheim van dat hij een goed klassement wil rijden, na zijn ritzege op dag twee. Hij raapte in de zogenaamde Gouden Kilometer in totaal 6 bonificatieseconden, waarmee hij van 32 naar 26 seconden ging van Sivakov. 'We hebben hem ook ondersteund om zijn geluk te beproeven in de sprint', schrijft Q36.5. Met plek vier liep hij nog net wat extra seconden mis.