Grote naam uit andere sport moet Noorse ploeg verder helpen: 'Zelfs Visma | Lease a Bike heeft veel kennis gehaald bij hem'

Uno-X staat voor een belangrijk jaar. De formatie uit Scandinavië beschikt over enkele coureurs die op een kruispunt in hun loopbaan zitten en hoopt dat ze met die mannen kunnen oogsten. Om het volledige potentieel van die renners te kunnen benutten, ging de ploeg ook een samenwerking aan met Olav Aleksandr Bu, een autoriteit op het gebied van training vanuit het triatlon. In de Leiderstrui sprak met de Belgische ploegleider Gino van den Oudenhove.

Wie de selectie van Uno-X overloopt, ziet opnieuw enkele coureurs die mee amok kunnen maken in de Vlaamse koersen: oudgediende Alexander Kristoff natuurlijk, maar ook Jonas Abrahamsen, Rasmus Tiller en Soren Waerenskjold lieten al mooie dingen zien in de voorjaarskoersen. Zo werd Abrahamsen afgelopen jaar tweede in Dwars door Vlaanderen, eindigde Tiller als vierde in Samyn en reed Waerenskjold top tien in Roubaix.

'Vorig jaar hebben we heel veel punten behaald met een bepaalde strategie: veel kleine koersen rijden met Alexander. Maar dat kunnen we niet blijven doen, want op een gegeven moment kun je niet meer koersen. Daarom hebben we de klassieke kern wat versterkt: Markus Hoelgaard komt daar nu bij, net als Amund Grondahl Jansen en Anders Skaarseth. De tweede lijn, onder Waerenskjold, Kristoff en Abra, is sterker geworden.'

'We hopen wat verder te komen en wat punten mee te pikken in de klassiekers', zet Van den Oudenhove de doelen van de ploeg uit Noorwegen uiteen. 'Het is niet makkelijk, maar we moeten het toch proberen. Ook in de grote koersen. Voor ons zijn E3 Saxo Classic en Ronde van Vlaanderen de moeilijkste wedstrijden, maar ook daar hebben we al goed gereden. Voor de Waalse klassiekers hebben we er dan Andreas Kron bij, waar we heel veel van verwachten', zegt de sportief directeur over de van Lotto-Dstny overgekomen renner.

Lees verder onder de foto!

Uno-X versterkt begeleiding met autoriteit uit het triatlon

Uno-X versterkte daarnaast de staf. 'Er is nu een nieuwe trainer gekomen, Olav Aleksander Bu. Die komt vanuit de top van de hoogtetraining uit de triatlon, dus dat is ook wel spannend voor ons.' Die naam kan u overigens best bekend in de oren klinken, want Bu was ook de trainer die zijn triatleet Kristian Blummenfelt - olympisch kampioen triatlon van Tokio - naar het wielrennen wilde brengen om binnen enkele jaren mee te doen voor de Tourzege.

Zo ver kwam het niet, maar Bu zet zijn kennis en kunde dus nu wel in voor de wielerploeg uit zijn thuisland. 'Hij heeft veel ervaring en zelfs Visma | Lease a Bike heeft veel kennis gehaald bij hem. Hij blijft zijn triatleten ook coachen en is ook slim genoeg om het vanuit een bepaald perspectief te bekijken: ook hij kan niet alles van de ene op de andere dag vervangen', duidt Van den Oudenhove. 'Hij komt nu in het wielrennen en daar is toch alles een beetje anders. We zitten met wedstrijden, op drie verschillende plaatsen, en reizen veel. Dat is allemaal een beetje nieuw voor hem. We zijn dat allemaal aan het analyseren, testen en proberen dat te verbeteren. Ik vind dat we goed bezig zijn.'

Lees verder onder de tweet!

Ploegleider ziet 'goede cijfers' bij Abrahamsen

Recent kon je op deze website een interview lezen met Abrahamsen en zijn extreme trainingsvormen. 'Wij proberen ze eigenlijk zo weinig mogelijk op de rollers te laten zitten, want je verliest zoveel andere zaken. Je behendigheid op de fiets en dergelijke. Maar als dat zo een week zo is, is dat prima. Ze hebben ook al trainingskampen gehad en zijn tegenwoordig niet zoveel meer in Noorwegen als dat ze vroeger waren. Het wordt dan door hemzelf een beetje uit de context getrokken, als hij een keer wel bij - 10 graden Celsius fietst', stelt de ploegleider met een knipoog.

Dat Abrahamsen die trainingen aan kan, is überhaupt een kwaliteit. 'Voor Jonas is dat typisch. Ze werken heel hard, dat zien we bij Kristoff ook. Dat zijn ze wel gewoon. Je moet het ook kunnen, die trainingen. Dat kan niet iedereen, dus ze mogen het proberen. 80 procent van onze renners kan die training van Jonas of Alex ook niet aan, dat is iets wat ze al jaren opgebouwd hebben.'

En dat betaalt zich nu hopelijk uit. 'Jonas zijn cijfers zien er momenteel goed uit, hij is er zeker niet slechter op geworden. En hij wordt ook nog altijd koersslimmer. Als je tweede kunt worden in Dwars door Vlaanderen is dat iets, maar de Ronde van Vlaanderen is nog altijd iets anders. Als we slim rijden en niet teveel focussen op de Van der Poels en Pogacars in deze wereld, in de wetenschap dat we ook nog wat punten nodig hebben, kunnen we nog ver komen.'

Van den Oudenhove benoemt meermaals het belang van slim rijden, waar Abrahamsen als stormram niet direct om bekend staat. 'Soms helpt het om Abrahamsen te coachen, en soms niet. Ik herinner me Parijs-Tours nog. Ik wilde niet dat ze in de ontsnapping gingen, maar hij wou dan toch mee. Toen heb ik gezegd: trek uw plan maar, ik kom niet naar voren. Maar hij werd dan teruggepakt op twee kilometer van de meet. Toen dacht ik wel: als die hier nu wint... zo moet je ze ook wel eens laten doen. Nu laten ze hem denk ik ook echter niet meer zomaar rijden.'

Tot slot: wat verwacht Van den Oudenhove van dat andere toptalent uit Noorwegen, Waerenskjold? 'Soren heeft echt een heel goede winter gedraaid, in vergelijking met vorig jaar. We weten van hem wat voor talent hij is. Hij werd negende in Parijs-Roubaix. Deze winter was belangrijk voor hem en we pakken het nu rustig aan met hem: daarom rijdt hij bijvoorbeeld Omloop Het Nieuwsblad ook niet, maar enkel Kuurne-Brussel-Kuurne. Zo willen we hem brengen.'