Kruijswijk blikt vooruit naar monsterlijke Granon: 'Voelde in verkenning heel zwart aan'

Steven Kruijswijk kijkt uit naar de eerste van twee loodzware Alpenritten die de komende dagen in de Tour de France op het programma staan. Met name de slotklim van de elfde etappe (woensdag), Col de Granon, belooft spektakel. ‘Het is een klim waar renners die goed zijn zelf het verschil kunnen maken.’

Na afloop werd Kruijswijk door de NOS als eerste gevraagd naar de gele trui van Tadej Pogacar. Het leek erop dat de Sloveen het geel wilde afstaan aan Lennard Kämna, die deel uitmaakte van de kopgroep. ‘Ik denk dat hij het wel mocht. Ze gaven hem de ruimte. Op het laatste gingen ze ook van kop af, maar op het einde gaat het peloton snel en pakken we tijd terug. Ik had gedacht dat hij (Kämna, red.) het geel zou pakken.' Kämna kwam 8.32 minuten dichterbij in het klassement. Dat was echter een kleine twintig seconden te weinig.

Voor de etappe werd de Tour wederom opgeschrikt door coronanieuws. Opnieuw vanuit het UAE Team Emirates-kamp, waar Vegard Stake Laengen eerder al vanwege het virus uit de koers moest stappen. Ditmaal was George Bennett het slachtoffer. De Nieuw-Zeelander stapte zodoende uit de koers. Ook Rafal Majka was positief, maar mocht vanwege een lage besmettelijkheid in koers blijven. Kruijswijk hoopt dat het zich niet verder verspreidt binnen de ploeg van Pogacar. ‘Ja, dat is niet de manier dat je het wil. We zijn er allemaal vatbaar voor. Het wil ook zeggen dat zo’n test tijdens de rustdag niks zegt voor de dagen daarna. Het betekent dat we onszelf moeten beschermen en hopelijk niet in dezelfde situatie belanden. Ik hoop dat het ons bespaard wordt.’

Woensdag gaat de Tour verder met een etappe die finisht op de Col de Granon, een zeer steile klim van zo’n elf kilometer, waarvan de top op 2400 meter hoogte ligt. De stijgingspercentages worden voor een groot deel met de kleur zwart aangegeven. Als wielerkenner weet je dan genoeg; het wordt loeizwaar. ‘We hebben de beklimming een paar weken geleden verkend; toen voelde hij ook heel zwart aan’, grapt Kruijswijk. ‘Het was echt zo’n dag als we morgen ook kunnen verwachten, met hoge temperaturen. Dan begin je al in de vallei met veel hitte, het gaat echt superlastig worden. Dat de klim op 2400 meter hoogte ligt, gaat ook een rol spelen. Ik denk dat we daar wel wat moois kunnen gaan zien. Het is een klim waar renners die goed zijn zelf het verschil kunnen maken. Dat is wel iets om naar te uit te kijken.’