KWNU geeft tekst en uitleg na terugkomen op Rwanda-besluit: 'Hebben onze ogen en oren niet in de binnenzak zitten'

De KNWU besloot aan het begin van dit kalenderjaar alleen eliterenners naar het WK wielrennen in Rwanda te sturen. De financiële obstakels waren te groot om de jongere klassen ook naar Afrika te sturen, maar daar komt de Nederlandse wielerbond nu op terug. Nederland zal wel degelijk vertegenwoordigd worden door een juniorenteam, zij het een zeer select groepje. De KNWU gaf daarover tekst en uitleg.

Het nu teruggedraaide besluit rondom het WK kwam in januari nadat Denemarken tot dezelfde conclusie kwam. 'In navolging van landen die het besluit al hebben genomen, of hun twijfels hebben geuit, zal ook Nederland vooralsnog niet met de junioren afreizen naar Rwanda', vertelde programmamanager talentontwikkeling Martin Truijens in een persverklaring. 'We hebben op dit moment simpelweg niet de middelen om het voorbereidingstraject in te vullen met de kwaliteit waar we voor staan. Dan kun je het programma beter zo inrichten dat we ons focussen op de zaken die we wel optimaal kunnen faciliteren. De selectie gaat zich richten op het EK en het Nations Cup programma.'

De beloften zouden dus net als de junioren niet naar Afrika afreizen, maar de oudste jongeren zullen in 2025 überhaupt niet voor hun land uitkomen. 'Ingegeven door budgettaire factoren en strenge investeringseisen hebben we alle factoren zorgvuldig afgewogen om tot een keuze te komen. De wijze waarop het wielerlandschap bij de U23, met name bij de mannen, is georganiseerd met opleidingsploegen gelinkt aan WorldTour teams vormen een belangrijke factor in de besluitvorming', legt Truijens uit.

Lees verder onder de foto!

KNWU draait beslissing om, beloften-bondscoach legt taken neer

Na het pijnlijke besluit is er nu toch weer hoop voor de junioren en de beloften. De jongste renners mogen toch naar het WK in Rwanda, maar de beloften zullen toch het oranje mogen aantrekken dit jaar, omdat ze ingezet worden op het EK in Frankrijk. 'Voor jonge renners is het essentieel om op het juiste moment internationale ervaring op te doen. Een WK of EK is niet alleen een sportieve uitdaging, maar ook een belangrijke leeromgeving. Deze uitzendingen passen binnen onze bredere visie op duurzame talentontwikkeling', stelt Truijens nu in een persbericht.

Omdat de junioren nog vaak buiten het WorldTour-wereldje operen, krijgen zij voorrang van de bond: de beloften rijden meestal al in commerciële ploegen rond en krijgen zo vaak al de mogelijkheid om koersen voor jongeren te rijden. 'Je wil dat deze cruciale fase van de opleiding van wielertalenten gewaarborgd blijft. We bieden een ontzettend mooi programma, waarbij talenten op de best mogelijke manier gefaciliteerd worden om te groeien als renner en als team.'

De beloften rijden dus het EK voor Nederland, maar de overige wedstrijden worden niet meer gereden. Tom Leezer was bondscoach bij de selectie onder 23 jaar, maar die legde zijn taken neer in januari. 'Natuurlijk ben ik teleurgesteld, maar ik begrijp de keuze waar de KNWU voor staat en de gekozen focus', vertelt Leezer. 'Ik blijf geloven in de ingeslagen weg met U23, en ben trots op wat we hebben neergezet met het team.'

Algemeen directeur van KNWU geeft extra toelichting

Bij Trouw gaf de Nederlandse wielerunie wat meer tekst en uitleg over de gang van zaken. 'We hebben onze ogen en oren niet in de binnenzak zitten', zegt algemeen directeur Maurice Leeser, die vindt dat de verantwoordelijkheid bij de overheid ligt. 'Op veel vlakken zien we geen belemmeringen. Er zijn allerlei betrekkingen tussen Nederland en Rwanda, we drijven volop handel met elkaar. Er is toerisme, er is een Nederlandse ambassade die ons bijstaat. Alle seinen staan op groen.'

De keuze voor Rwanda snapt de KNWU wel, aangezien dat ook volgens Leeser een 'wielergek land' is. Toch snapt ook hij de tegenargumenten. Leeser baalt echter het meest van het feit dat nationale bonden zelf geen invloed hebben op de besluiten. 'Daar zou ik voor willen pleiten. Het zou goed zijn als andere criteria, zoals mensenrechten, een prominentere plek krijgen in die afweging. Als prominent wielerland speelt Nederland een belangrijke rol in zo’n discussie.'