Moeten renners zich nu al laten vaccineren voor WK in Rwanda? 'Logistiek wordt dat een huzarenstuk'

Het WK in Zürich is pakweg twee maanden voorbij, maar het wereldkampioenschap van Rwanda houdt de gemoederen al volop bezig. Naast het loodzware parcours moeten wielerbonden rekening houden met gevaren buiten de koers: vaccinaties moeten de renners beschermen tegen verschillende ziektes en het is de vraag of men daar al aan moet beginnen.

'Dit WK wordt een test voor de vaccinatiebereidheid van het peloton', opent Het Laatste Nieuws-analist Jan Bakelants over het WK van september 2025. 'De covidvaccinaties van een paar jaar geleden zijn niet iedereen goed bevallen. Sommige renners waren daar weken slecht van. Die negatieve ervaring maakt dat een aantal coureurs niet zal staan te springen om zich opnieuw te laten inenten.' Het WK zorgt voor meerdere problemen: door de flinke financiële benodigdheden kondigden een aantal landen al aan hun selecties in te krimpen.

'En dan kan je het maar beter zo snel mogelijk doen', stelt de Belgische ex-renner. 'Stel dat je vandaag twee weken minder goed bent na een spuitje, dan is dat niet zo erg. Maar heb je dat voor in het voorjaar, of in aanloop naar de Tour of vlak voor het WK, dan heb je een probleem. Op zo’n moment wil je echt niet vijf procent minder zijn omdat je je op het verkeerde moment hebt laten vaccineren.'

Lees verder onder de foto!

Selectie onzeker, maar toch vaccineren? Het is een lastig vraagstuk

Dankzij de spuitjes zullen de renners niet alleen tijdens het wereldkampioenschap beschermd zijn. 'De meeste van deze vaccins blijven tien jaar werkzaam, sommige zelfs levenslang', zegt Belgische bondsarts Kris Van der Mieren. 'Ik ga zoveel mogelijk mensen adviseren om nu al hun inspuiting te laten zetten – omdat de sportieve gevolgen dan het kleinst zijn. Logistiek wordt dat een huzarenstuk.' Er zijn namelijk niet alleen renners die ingeënt moeten worden, maar ook de coaches en stafleden.

Een struikelblok is dat de selecties pas vlak voor het evenement worden gemaakt. Moet je je laten vaccineren als je misschien helemaal niet naar Rwanda hoeft te trekken? 'Ik denk dat we ervan mogen uitgaan dat Remco (Evenepoel, red.) in de selectie zal zitten als hij gezond is, maar we hebben ook jongens in de ploeg die er wat tussen zweven', zegt Toon Cruyt, ploegdokter van Soudal Quick-Step. 'Wat doen we met hen? Ook wij gaan dit op onze agenda zetten.'

Lees verder onder de foto!

Bakelants hoopvol, maar waarschuwt voor gevaren

Bakelants was eerder dit jaar nog aanwezig in Rwanda voor zijn werk als wieleranalist. Hij hoopt dat de teams, bonden en renners de risico's serieus nemen. 'Het kan een heel mooi WK worden en je moet de mensen niet overdreven bang maken. Het is niet dat Wout van Aert en Remco Evenepoel door de wildernis gaan trekken en onder twee bananenbladeren gaan slapen. De omstandigheden zullen oké zijn, maar je moet wél je voorzorgen nemen. Recent is er in Kigali bijvoorbeeld een uitbraak geweest van het marburgvirus (vergelijkbaar met ebola, red.) en dat is niet om te lachen.'