Landa kan leven met reeks derde plaatsen in Italië: 'Dit is blijkbaar mijn plek'

Mikel Landa kon een tijdje mee met de beresterke Tadej Pogacar en Enric Mas in de Ronde van Lombardije, maar kon op de laatste helling niet meer reageren op de twee kemphanen. De Spanjaard van Bahrain Victorious ziet in dat een derde plek het hoogst haalbare was.

Derde in de Giro, derde in de Tirreno-Adriatico en nu derde in Lombardije: Landa kon er wel om lachen. 'Dit is blijkbaar mijn plek, maar ik ben erg blij. Ik houd van deze koers, maar kwam hier nooit in goede vorm. Deze keer kwam ik hier goed, dus ben ik erg tevreden met deze uitslag', aldus de 32-jarige Landa tegenover Eurosport. De Spanjaard finishte op tien seconden van winnaar Pogacar, die Mas versloeg in een sprint in de straten van Como. Landa kon op de laatste beklimming van de San Fermo della Battaglia een aanval van Mas niet beantwoorden.

Landa wist dat Mas en Pogacar sterker waren dan hijzelf op de hellingen, maar hoopte van het verrassingselement gebruik te kunnen maken. 'Ik had een moment waar ik hoopte dat wanneer zij naar elkaar zouden kijken, ik iets kon. Op de hellingen was ik gewoon minder dan hen, het was erg moeilijk.' Landa wist de derde plek veilig te stellen, en maakte zich geen zorgen over de achtervolgers. 'Ik wist ongeveer waar de achtervolgers zaten, maar ik had de controle.'

'Valverde de beste Spanjaard van de laatste jaren'

Met twee Spanjaarden op het podium ziet Landa dat het Spaanse wielrennen in goede handen is. Ook had hij nog mooie woorden voor de afzwaaiende Alejandro Valverde. 'Het is goed, Valverde stopt natuurlijk. Hij is de beste Spaanse renner van de laatste jaren. Nu hebben we weer twee andere Spanjaarden op het podium, dus dat is goed voor het Spaanse wielrennen', besluit de Spanjaard. Valverde werd uiteindelijk zesde in 'de koers van de vallende bladeren', terwijl de jonge Carlos Rodríguez vijfde werd. Daardoor finishten vier Spanjaarden bij de beste tien.