Laporte zucht na Franse beschuldigingen richting Jumbo-Visma: 'Het is altijd hetzelfde'

Christophe Laporte is maar wat trots op de Tour de France die hijzelf en zijn ploeg Jumbo-Visma hebben afgewerkt. De Fransman, glorieus winnaar van de negentiende etappe, sprak na afloop van de Franse ronde over het teamgevoel dat hij heeft bij de Nederlandse ploeg en de kritiek die vanuit Frankrijk oplaait over Jumbo-Visma.

In L'Equipe, een krant die maandag nog uiterst kritisch was op Jumbo-Visma, doet Laporte zijn verhaal: 'Ik won in Cahors op een enigszins onverwachte manier en moest mijn hoofd daarna echt even leegmaken. Hetzelfde gold voor Jonas Vingegaard en Wout van Aert na de tijdrit op zaterdag. Ze waren emotioneel totaal uitgeput en besloten daarom te genieten van de ervaring op de Champs-Elysées.'

Laporte: 'We zijn bij Jumbo-Visma heel close geworden'

'We zijn de afgelopen maanden heel close geworden', vervolgt de Fransman. 'Sinds ik bij dit team kwam, heb ik het gevoel dat ze hier al jaren willen creëren, een echt collectief van renners', spreekt hij de visie die Merijn Zeeman deelde in een persoonlijke brief na de Tourzege uit.

'In de avond hadden we een uitbundig feest op de Nederlandse ambassade: alle medewerkers en hun echtgenoten waren uitgenodigd. Toen ik bij Jumbo-Visma kwam, had ik dit echt niet verwacht', doet Laporte uit de doeken. 'Ik was me niet bewust van alle opofferingen die gedaan moeten worden om dit te ervaren.'

Tekst gaat verder onder de foto.

In Frankrijk is er kritiek op Jumbo-Visma. Zo schreef L'Equipe maandag: 'De dominantie van de hele Jumbo-Visma-ploeg roept vragen op. Er zijn vermoedens, want die vergezellen prestaties als deze jaar na jaar', stond er te lezen, terwijl er ook werd ingegaan op de scheefheid qua financiën in het peloton.

'De afgelopen maanden zijn er al discussies ontstaan ​​over de totstandkoming van een vorm van financial fair play', stond er in L'Equipe. 'De drie grootste financiële grootmachten in het peloton (Jumbo-Visma, UAE en INEOS) hebben het podium van de Tour gemonopoliseerd. Sterker nog, de andere teams konden nauwelijks bestaan, de kleintjes werden 'verstikt' door het helse trio. Als hen alle hoop wordt ontnomen, wordt de aard van de Tour de France bedreigd.'

Laporte: 'Ik hoor ook wat mensen over mij zeggen'

Laporte heeft een piekfijn antwoord klaar op deze woorden. 'Ik weet dat sommige mensen niet in onze prestaties geloven en er is veel kritiek geweest. Maar het is altijd hetzelfde als je de Tour wint: niemand gelooft het ooit. Het wielrennen heeft moeite met het imago en dat is jammer. Ik hoor ook wat mensen over mij zeggen: die Laporte kwam nooit vooruit en nu wint hij de Tour.'

'Zelfs degenen die de sport volgen proberen niet eens te begrijpen of beseffen dat een ploeg met ons budget, dit niveau van renners en een organisatie waar je altijd honderd procent moet geven hiertoe in staat is. Dat verklaart voor mij al veel dingen', schudt Laporte de kritiek van zich af.