En zo krijgen Pellizzari en Riccitello er plots een brutale Belg bij in de strijd om het wit in de Vuelta

De strijd om het algemeen klassement ligt na vijftien dagen in de Vuelta a España nog helemaal open, maar ook de witte jongerentrui is nog een leuke battle. Giulio Pellizzari is al vrij lang de drager van het wit, met Matthew Riccitello als naaste belager. Daar voegde zich zondag na een aparte etappe op dag 15 een derde naam bij: Junior Lecerf.

De 22-jarige Belg van Soudal-Quick Step reed een uitstekende eerste week en stond er zodoende nog bij op de eerste rustdag. In de tweede week verloor hij wat terrein, maar voor etappe 15 vonden hem toch gewoon nog terug op de dertiende stek. Het peloton vond hem echter niet gevaarlijk, toen een grote groep wegreed en bijna een kwartier cadeau kreeg.

Je kent de verhalen: Lecerf reed even virtueel de top vijf van het algemeen klassement binnen en droeg daarmee ook virtueel even het wit. Omdat er in het peloton wel wat ploegen waren die dat wilden voorkomen, moest Lecerf na een dagje in de vlucht genoegen nemen met plek negen in de algemene rangschikking en plek drie in het jongerenklassement.

Lees verder onder de foto

Pellizzari maakte zich wel even zorgen om Lecerf

Lecerf, die voor de Vuelta al vertelde dat hij deze Vuelta in een vrije rol mag uitzoeken waartoe hij in staat is, werd dus uiteindelijk toch wel als gevaarlijk aangemerkt. En dat kwam Pellizzari goed uit. De 21-jarige Italiaan van Red Bull-BORA-hansgrohe hoefde geen ploeggenoten op te roken, omdat Bahrain Victorious de negende plek van Torstein Traeen te belangrijk vond.

'Uiteindelijk was het een goede dag voor ons', zei Pellizzari dan ook in de mixed zone. 'We deden het lang rustig aan in het peloton, maar in de finale heeft Bahrain er nog voor gereden. Ik heb op een bepaald moment wel gedacht dat ik de witte trui zou verliezen, maar het doel van de ploeg is het podium in Madrid, het wit is slechts een bonus. We wilden liever wat herstellen voor de derde week.'