Lefevere beschermt Evenepoel: 'Als Remco leeg is, halen we hem uit koers'

Volgens Patrick Lefevere heerst er geen aangeslagen sfeer bij Deceuninck-Quick-Step na het tijdverlies van Remco Evenepoel in de elfde etappe van de Giro d'Italia. 'We staan met onze voetjes op de grond', zegt hij nuchter. Voor de ploegbaas geen gekte rond zijn coureur.

De afgelopen dagen werd in België de druk rond Evenepoel flink opgevoerd, toen de roze trui binnen zijn mogelijkheden leek te behoren. Het was iets dat Lefevere aan zich voorbij liet gaan. 'Ik heb nooit meegedaan aan de euforie', laat hij weten bij Sporza. 'Het waren alf mooie dagen, maar wij staan met onze voetjes op de grond. We hadden ingecalculeerd dat Remco tijd zou kunnen verliezen.'

Lefevere vindt het ook niet heel gek dat Evenepoel in een rit als die van woensdag, met meerdere grindstroken onderweg, tijd verliest. Hij wijst naar het korte koersverleden van Evenepoel, plus het feit dat renners als Egan Bernal meer ervaring hebben met dat soort ondergronden: 'Remco was een paar jaar geleden nog voetballer, terwijl de Colombianen gewend zijn om over zulke stroken te koersen.'

'We zijn gestart zonder verwachtingen voor hem. En dat blijft zo', benadrukt de ploegbaas van The Wolfpack. 'Bovendien: als het op is, is het op. Als Remco leeg is, halen we hem uit koers. Als het niet op is, dan trekken we naar Milaan en dan hopen we dat hij veel geleerd heeft onderweg.'