Ploegleider snapt boosheid Evenepoel en looft Almeida: 'Hij heeft alles gegeven'

Remco Evenepoel was in de elfde etappe van de Giro d'Italia één van de belangrijkste verliezers van de dag. Hij verloor meer dan twee minuten op Egan Bernal. Naar eigen zeggen waren zijn benen 'leeg', maar vanwaar de boosheid onderweg?

Het was een opvallend beeld: Evenepoel die uit het wiel werd gereden op de derde strook van de dag. Hij reed eerst een tijd alleen, kreeg toen gezelschap van João Almeida, die vertrok weer, maar keerde later alsnog terug als knecht voor zijn kopman. Toen Evenepoel alleen reed, zagen we hem boos zijn communicatie uit zijn oren smijten. 'Wij waren Remco op dat moment erg hard aan het aanmoedigen. Maar als een renner helemaal kapot zit, wordt hem dat even te veel en gaat dat oortje eruit. Dat zal elke coureur al wel eens meegemaakt hebben', zo verklaart ploegleider Klaas Lodewyck bij Het Laatste Nieuws.

Almeida krijgt complimenten na hulp voor Evenepoel

De geluiden dat Evenepoel boos was op Almeida, kunnen daarmee de ijskast in. Het was uiteindelijk nog aan de Portugees te danken dat Evenepoel slechts een dikke twee minuten aan de broek kreeg. 'Ik heb Remco na de rit snel gesproken en er was zeker sprake van ontgoocheling, maar die ebde weg toen hij de resultaten zag. Het verlies op Bernal is niet zó groot. Hij bekijkt het alweer positief en kijkt uit naar de volgende etappes. Er zijn nog andere favorieten die ook veel tijd verloren op Bernal. Uiteindelijk verliest Evenepoel alleen tijd op die laatste grindsector.' Almeida krijgt zelfs de complimenten: 'Toen we hem vroegen te wachten op Remco, deed hij dat meteen. Daar valt niets op aan te merken. Hij heeft alles gegeven en deed wat hij moest: zo lang mogelijk tempo maken voor Remco om de schade te beperken.'

Volgens Lodewyck is dit een scenario dat vooraf is besproken. Evenepoel kan na zo'n lange periode zonder koers een mindere dag hebben en dus moet de roze droom even worden opgeborgen. Volgens de ploeg was dat ook helemaal geen hard doel. 'Het roze is nooit ons doel geweest. De Giro afsluiten met een goed gevoel in de wetenschap er het maximum uitgehaald te hebben, dat is het doel. Waar we dan eindigen met Remco, zien we wel. En er komt nog heel veel zwaar werk aan. De renners die nu voor Remco staan, kunnen nog een slechte dag hebben.'